杨勇到役营时，营门口已经洒过水。

泥地扫得干净。

两排役夫换了新衣，站在路边迎他。

营官卢庆快步上前，弯腰行礼。

“太子殿下。”

“营中现有役夫八千三百二十人，今日出工七千九百余，病者都已安置，粮食也从未断过。”

杨勇看了眼路边的人。

衣服是新的。

鞋却烂得露脚趾。

其中一个役夫站不稳，身子晃了一下，身旁的人立即用肩膀顶住他。

卢庆喝道：

“站直！”

那役夫咬着牙挺起腰。

杨勇问：

“他病了？”

“昨夜没睡好。”

“没睡好便站不稳？”

卢庆笑道：

“乡下人没见过殿下，怕失礼。”

杨勇走到那人面前。

“叫什么？”

役夫嘴唇发白。

“罗……罗六。”

“今日出工吗？”

“出。”

“做什么？”

“抬石。”

“抬得动？”

罗六看了卢庆一眼。

“能。”

杨勇伸手碰了碰他额头。

烫得吓人。

“送病棚。”

卢庆忙道：

“殿下，他只是……”

“我摸过。”

杨勇收回手。

“你也摸摸。”

卢庆不敢伸手。

两名随行内侍正要扶罗六，役夫队伍里突然有人跪下。

“殿下！”

跪下的是个十来岁的少年。

脸黑得看不清本来模样，怀中抱着一块破木牌。

“我爹在哪？”

卢庆脸色一沉。

“谁放他进来的？”

少年被两名营卒抓住。

仍死死抱着木牌。

“他们说我爹逃了！”

“可我爹不会逃！”

“他说做完这一个月，便带粮回家！”

杨勇抬手。

“放开。”

营卒松手。

少年扑到杨勇面前，把木牌举起来。

上面刻着一个名字。

林大牛。

后面还有役营编号。

杨勇接过逃役名册。

翻了十几页，找到了林大牛。

逃役。

六月初七夜间离营。

追捕未获。

“今日六月多少？”

“十六。”

卢庆答道。

“逃了九日？”

“是。”

“家在何处？”

“冯翊。”

少年抢着道：

“我家就在城东三十里！”

“我爹要逃，也会回家！”

“可他没回！”

卢庆沉声道：

“逃役不一定回家。”

“也可能进山。”

“也可能投亲。”

杨勇把木牌递回少年。

“带我去他干活的地方。”

卢庆连忙上前。

“殿下刚到。”

“营中已经备好住处。”

“您先用饭。”

“我问林大牛在哪干活。”

卢庆停了一下。

“北坡。”

“带路。”

北坡正在挖地基。

上千役夫排成几列。

前面的人刨土。

后面的人挑筐。

监工拿着长鞭，谁慢一步，鞭梢便抽到腿上。

杨勇一到，鞭子全收了起来。

役夫也突然有了力气。

每个人都低头干活。

少年在坡边找了半天。

指向一处塌过的土壁。

“我爹就在这里。”