元军冲到坡脚时，小舟仍卡在那根断桩上。

老船夫拿篙试了两次，船头每动一下，舱底便咯吱作响。船上三名候送者已经全部趴低，水位刚没过船底板，若再硬拖，旧缝恐怕当场开裂。

守水校尉将盾递给身边军卒，自己跳下水，摸着船底找到那根断桩。他没敢用力往外扳，只叫船夫轻轻向左摆。小舟往旁一侧，原先挂住的木头露出一小截，他立即抬手示意。

“再划半桨！”

船夫按他说的动。船身终于一松，顺着浅水向外滑去。

元军的箭跟着到了。一名帮助推船的宋军背上中箭，整个人扑进水里。守水校尉伸手去抓，只抓到半截湿袖，岸上另一个军卒扑来，才将人拖到石脊后。

小舟已不能再停。老船夫接连撑了几篙，带着三名候送者滑入芦苇深处。书吏始终不敢抬头，直到岸上的灯再也照不见船，才发现自己的左脸被箭羽擦出一道血口。

守水校尉回城时，北坡那十二名短袭宋军还没全回来。吕文焕与守北军官守在门后，见南边传来约定的两短一长敲木声，才命后队收兵。

北坡元军正抬着盾往下追，却被堵在坡角的倒木绊住。宋军最后一批从旧门进去，守北军官亲自关上门板，剩下两名没回来的军卒也在乱战中被同伴寻到，其中一人已经死了，另一人腿上中枪，勉强拖回。

吕文焕最后进门，身上添了两道擦伤，甲上都是泥。他没先问元军退到哪里，只问守水校尉：“人呢？”

“三个都上船了。”

“到江外了吗？”

“船已出芦苇。后头的路，还得靠他们自己走。”

吕文焕点头，伸手接过刚送来的伤亡册。短袭出十二人，回十一人，其中三人带伤；另有一名帮助推船的守卒背部中箭，正在军医那里止血。水边那处潜路也暴露了，明夜恐怕再不能照走。

军医见他盯着册子不说话，忍不住骂道：“一共送出去三个！就为这三个，你们又折了一个！”

吕文焕把册子递回：“那三个身上有全城剩余的粮账和北岸军图。到了鄂州，下游会知道这座城还能怎么守。”

“我知道！”军医抹了一把脸，“我骂的是他们再来一夜，咱们就没十二个人了。”

吕文焕没反驳。他让守北军官把剩下的人分两处安置，能睡的先去睡，受伤的由军医接。今夜送出的人已不在城里，明日元军还是会来，不能让所有人都伏在门后等第二次奇迹。

那名被拖回的中箭守卒在医屋里醒过一次，先问小舟上了几个人。军医按住他的肩，叫他别动。他仍反复问，直到听见“三个都走了”，才慢慢松开抓着草席的手。

等吕文焕来看，他已经因失血再次昏睡。军医将湿布从他背上取下，伤口深得叫人不敢直看。吕文焕在门口站了一阵，伸手替他把露在外面的脚盖住。

“明日他若醒了，”吕文焕对军医说，“告诉他船已经走了。若没醒，名字别漏在伤册里。”

军医没有抬头，只继续把布裹紧：“你今晚再叫人去水边，我就把这块染血的布挂你门口。”

“今晚不去了。”吕文焕说。

天亮前，元军果然沿南坡增了哨。昨夜被砍倒的拒马扶起来，水边浅泥里又打下四根短桩，三条巡艇轮番照着芦苇外缘。元军统兵者收到夜里有人乘舟离岸的报告，冷着脸问看哨的人：“走了几个？”

守哨者低头：“三人，另有宋军掩护。”

“带的什么？”