常茂扶他上马，两人沿着朱雀大街往回走。街道两旁已经开始挂灯笼了，年关近了，年味一天比一天浓。卖糖葫芦的、卖年画的、卖烟花爆竹的，挤满了街边铺子。朱雄英勒住马，在卖糖葫芦的摊子前停了一下。

“大舅，买几串。”

常茂掏钱买了五串，一人一串，给允炆、允熥、允熞、允熙带回去。朱雄英接过糖葫芦，用油纸包好，塞进袖子里。糖葫芦是山楂的，外面裹着一层糖衣，红彤彤的，看着就喜庆。常茂问他怎么不多买一串。朱雄英说五串够了，一人一串。常茂说你自己不吃？朱雄英说不吃，牙疼。常茂哼了一声，把剩下的钱收回去。

回到东宫，朱雄英把糖葫芦分了。允炆接过糖葫芦，咬了一口，酸得皱眉。

允熥也接过一串，三两口就吃完了，连核都没吐，嚼得嘎嘣响。允熞把糖葫芦放在桌上，先洗手，洗完手才拿起来慢慢吃。允熙接过糖葫芦，说了声谢谢大哥，小口小口地咬着。

朱雄英坐在书案前，拿起玉米手册的稿子继续看。允炆咬着糖葫芦凑过来，指着插图上的一处标注说“株距一尺五寸”写成了“行距一尺五寸”。

朱雄英拿笔改了，说你看得仔细。允炆嘿嘿笑，说看多了自然知道。

允熥吃完糖葫芦，又跑到院子里练拳去了。常茂站在廊下看着，手里还握着那根竹竿。

“系统提示：朱允熥练武不辍，毅力可嘉。”

夜里，朱雄英在书房里写信给蓝玉。蓝玉来信说鞑靼人在漠北集结，明春可能大举南侵。朱雄英回信，让傅元帅加固城防，囤积粮草，不可轻敌。

写到一半，允熥推门进来，站在书桌前，张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。

“允熥，有事就说。”

“大哥，我明年真的能去边关吗？”

“真的。”

“我不会给你丢脸的。”

“我知道。”

允熥没有走，站在那里，双手攥着衣角。朱雄英放下笔，看着这个弟弟。他不是怕苦，不是怕累，是怕自己不够强。

“允熥，你去边关，不是去玩，是去守国门。鞑靼人的刀不是木头做的，会砍人。你怕不怕？”

“不怕。”

“撒谎。第一次上战场的人，没有不怕的。”

允熥低下了头。沉默了很久，他才开口。“大哥，我怕。但我不会跑。”

朱雄英站起来，走到允熥面前，拍了拍他的肩膀。

“那就够了。”

允熥抬起头，眼眶有些红，但咬着嘴唇没有让眼泪掉下来。

“回去睡吧。明天还要练武。”

允熥转身走了。走到门口，他又回过头，说了一句大哥，我会让你骄傲的。

朱雄英点了点头。

允熥的脚步声消失在廊下。

“系统提示：朱允熥决心坚定。兄弟线深化。——”

允炆从隔壁房间探出头，问了一句大哥允熥怎么了。朱雄英说明年去边关，他高兴。

允炆缩回头去，接着改玉米手册。

常茂端着一碗热茶进来，把茶放在桌上。

“雄英，允熥这孩子，像他爹。骨子里硬，嘴上不说。”

朱雄英端起茶杯喝了一口。茶烫，他吹了吹，又喝了一口。

窗外，月亮很亮。允熥的房间里灯早早就灭了。他明天还要早起练武，常茂的规矩，不能迟到。

朱雄英打开系统面板。

“当前积分：939。”

“主线任务“农业革命”进度：70%。”

“朱允熥立志从军，明年或可赴边关历练。”

“玉米脱粒机量产推进中，玉米手册编撰中。”

“张妍已登场，婚事铺垫持续。”