永乐十年，十一月。

冬天来得比往年早。应天府的第一场雪，在十一月初九就飘了下来。

雪花纷纷扬扬，落在皇宫的琉璃瓦上，落在孝陵的松柏上，落在秦淮河的水面上。整座京城银装素裹，美得像一幅画。

但朱雄英没有心情赏雪。

太宗的病情，在这一个月里持续恶化。太医院会诊了三次，每个太医的诊断都差不多：心脾两虚，肺气不足，加上悲伤过度，元气大亏。如果不加以控制，恐怕……

恐怕什么，太医们不敢说，但朱雄英心里清楚。

系统给过提示：朱标的剩余寿命，大约还有四五年。但那是在正常情况下的估计。如今太祖驾崩的打击让朱标雪上加霜，这个时间可能会缩短。

“系统，”朱雄英在心中默念，“父皇的身体，还能撑多久？”

系统沉默了片刻，弹出一条信息：

“太宗朱标，当前身体状况：严重。心肺功能持续衰退，预估剩余寿命：2-4年。建议：静养、减少操劳、避免情绪波动。”

2-4年。

朱雄英闭上眼睛，深深地吸了一口气。

四年，或许还有机会。两年，就太短了。

他必须抓紧时间。

十一月十五日，朱雄英在文华殿西侧的议事厅里，召集了第一次内阁正式会议。

参会人员：朱允炆（二十一岁，封日本王，留朝辅政）、常茂（约四十岁，太师、英国公）、沐晟（约三十岁，太傅、黔国公）、徐辉祖（约三十六岁，太子太傅、魏国公）。

四人坐在长桌两侧，面对朱雄英。

“今天召集大家来，是有几件事要宣布。”朱雄英开门见山，“第一，从今天起，正式设立内阁制度。你们四位就是第一批内阁大学士。以后，各部的事务，先在内阁议出方案，再报给我审批。”

常茂捋着胡子：“殿下，这内阁大学士，跟以前的丞相有什么区别？”

“丞相是一个人，内阁是一群人。”朱雄英说，“丞相的权力太大，容易威胁皇权。内阁是集体决策，互相制约，不会出现一家独大的情况。而且，内阁只有建议权，没有决策权。大事必须我点头。”

常茂似懂非懂地点了点头。

“第二，”朱雄英接着说，“允炆主理内阁日常事务，包括奏折的初步审阅、各部之间的协调。常茂负责军务，沐晟负责边务和海防，徐辉祖负责京营和皇城安全。”

四人齐声道：“臣等遵命！”

“第三，”朱雄英看向朱允炆，“允炆，你年纪虽轻，但在朝中历练多年，政务上已经可以独当一面。我把内阁交给你，你多费心。有拿不准的事，随时问我。”

允炆站起身，抱拳道：“大哥放心，臣弟一定尽心竭力！”

内阁会议结束后，朱雄英又单独召见了朱高炽和朱高燧。

“高炽，你继续协助户部的工作，重点是海贸税收和工业投资。”朱雄英对朱高炽说，“允熞还年轻，需要你多带带。”

朱高炽躬身道：“殿下放心，臣一定悉心教导四殿下。”

“高燧，工部的铁路和工业项目，你盯紧了。”朱雄英又对朱高燧说，“蒸汽机的推广不能停，铁路要修到更多的地方。这是大明的未来。”

朱高燧点头：“臣明白。”

十一月下旬，朱雄英开始全面摄政。

每天清晨，他先去文华殿给太宗问安，然后在文华殿西侧的偏殿里处理政务。内阁送来的奏折，他一一批阅，重要的留下呈给太宗，次要的自己直接批复。

允熞每天都跟着朱高炽学习财政。十六岁的允熞很有天赋，不到一个月就能独立核算一个省的账目了。

“大哥，”允熞有一次兴奋地跑来说，“我发现户部的账目有很多不合理的地方。比如，同样的官职，在京城的俸禄和在地方的俸禄相差很大；同样的工程，有的地方造价高得离谱，有的地方却很便宜。这是为什么呢？”

朱雄英笑着摸了摸他的头：“因为有人贪。地方官的俸禄低，他们就贪污；工程差价大，是有人从中截留。这些都是大明的顽疾，不是一天两天能解决的。你先把这些问题记下来，以后慢慢改。”