武康二年，夏。

应天府，奉天殿。

朝会刚刚开始，朱雄英坐在龙椅上，目光扫过殿中的文武百官。登基已经大半年了，他渐渐适应了皇帝这个角色。虽然有时候还是会不自觉地想起父皇坐在这个位置上的样子，但他知道，现在这里的主人是他。

“陛下，燕王朱棣在殿外候旨，说有要事面陈。”太监禀报。

朱雄英微微点头：“宣。”

朱棣大步走进殿来。五十四岁的他头发已经花白，但腰板依然挺得笔直，走路带着风声。他穿着一身蟒袍，腰悬玉带，看上去比实际年龄年轻许多。

“臣朱棣，叩见陛下。”朱棣跪地行礼。

“叔父平身。”朱雄英抬手，“叔父远航美洲，辛苦了一年多，刚回京不久，该好好休息才是。今日有何要事？”

朱棣站起身来，从袖中取出一份折子，双手呈上：“陛下，臣有一事相求。”

太监接过折子，送到朱雄英面前。朱雄英打开，一目十行地看完，眉头微微皱起。

折子上写着：朱棣请求分封美洲。

“叔父，你要分封美洲？”朱雄英放下折子，看着朱棣。

“是。”朱棣的声音洪亮，“陛下，臣两次远航美洲，对那里的情况已经比较了解。美洲土地辽阔，物产丰饶，金矿、银矿、良田、牧场，应有尽有。臣以为，若能将美洲纳入大明版图，设立藩国，不仅可以为朝廷开辟新的财源，更可以为大明子孙留下一片广阔天地。”

朱棣的话在朝堂上引起了骚动。分封海外——这是大明开国以来从未有过的事。

朱雄英没有立刻表态，而是看向内阁首辅朱允炆：“允炆，你怎么看？”

朱允炆出列，抱拳道：“陛下，臣弟以为，燕王所言有理。大明本土虽然富庶，但人口日渐增多，土地日渐紧张。若能开拓海外疆土，分封藩王，既可以缓解本土压力，又可以将大明的威仪传播四海。臣弟赞成。”

常茂也站出来：“陛下，臣也赞成。当年太祖分封藩王，是为了镇守四方。如今大明周边的威胁已经基本消除，藩王留在内地，反而容易滋生事端。不如让他们去海外开疆拓土，既能为国效力，又能避免内耗。”

沐晟跟着说：“陛下，臣赞成。臣去过南洋，知道海外有广阔的天地。如果朝廷支持藩王出海，几十年后，大明的疆域将扩大数倍。”

朱雄英听着大臣们的意见，沉默了片刻。

“叔父，”他看着朱棣，“你说想分封美洲，可知道美洲有多大？有多远？去了之后，朝廷能给你什么支持？”

朱棣显然早有准备。他从袖中取出一幅地图，展开在殿上。那是一幅美洲东海岸的粗略地图，标注了河流、山脉、港口和土着部落的位置。

“陛下，这是臣两次远航绘制的美洲地图。美洲东海岸从北到南，绵延数千里，土地肥沃，气候适宜。臣已经在那里建立了三个据点——新北平、新应天、新广州，各有数百军民驻守。”

朱棣指着地图上的位置：“臣想请陛下将这片土地分封给臣，臣愿世世代代为大明镇守美洲。朝廷不需要给臣太多支持，只需要提供一些船只、火器和工匠，其余的臣自己解决。”

朱雄英看着地图，心中快速盘算。美洲的资源确实丰富，如果能在大洋彼岸建立一个牢固的据点，对大明的全球战略意义重大。而且朱棣有能力、有野心，让他去美洲，比把他留在内地更安全。

“这件事关系重大，朕需要和内阁仔细商议。”朱雄英合上地图，“叔父先回去休息，朕有了决定，再通知你。”

“臣遵旨。”朱棣抱拳退下。

朝会结束后，朱雄英在内阁召开了专题会议。参会的有朱允炆、常茂、沐晟、徐辉祖、朱高炽、朱允熞等人。

“诸位，”朱雄英开门见山，“燕王请求分封美洲，你们怎么看？”

朱允炆第一个发言：“陛下，臣弟以为可行。燕王两次远航美洲，对那里的情况最熟悉。他有能力、有威望，让他去美洲，比让他留在北平更合适。”

常茂补充道：“陛下，臣还有一个想法。不只是燕王，其他藩王也可以考虑分封海外。比如秦王、晋王、周王，他们都在内地，手握重兵，时间久了难免有想法。不如给他们一个海外封地，让他们去开疆拓土。”