使者上岸后，被带到了维克拉马瓦哈纳面前。他浑身血污，正在指挥战斗，看到大明使者，愣了一下。

“你们是谁？”他警惕地问。

“大明皇帝陛下派来的使者。”使者不卑不亢，“我们大将军说了，南洋是大明的南洋。你们要么停战，向大明称臣；要么——我们把你们全部打服。”

维克拉马瓦哈纳犹豫了一下。他正在和敌人打仗，两面受敌，如果再得罪大明，就彻底完蛋了。

“向大明称臣，有什么好处？”他问。

“第一，大明会保护你们，不让别人欺负你们。第二，大明会和你们做生意，用丝绸、瓷器、铁器换你们的香料、珍珠。第三，大明会派人教你们种地、修路、盖房子。”

维克拉马瓦哈纳想了想，说：“好。我答应。但西边的那个王国……”

“我们大将军会帮你们解决。”使者说，“但你们也要答应，停战之后，不能再打。”

维克拉马瓦哈纳点了点头。

朱高煦派了一千火枪兵上岸，只用了一天时间就把西边的王国打服了。满者伯夷的军队看得目瞪口呆——那种密集的火力，那种整齐的队列，他们从未见过。

“这就是大明的天威。”朱高煦对维克拉马瓦哈纳说，“你们跟着大明，有肉吃。”

他在爪哇岛也建立了据点，留下八百人驻守。

第三站，是苏门答腊岛。

苏门答腊岛在南洋群岛的西端，靠近印度洋。岛上有一个古老的王国——三佛齐。这个王国曾经辉煌一时，控制着马六甲海峡的贸易，但如今已经衰落，只剩下一个空壳。

朱高煦到达苏门答腊时，三佛齐的国王亲自来迎接。他已经七十多岁了，头发全白，走路都颤颤巍巍。

“天朝上国的大将军，欢迎欢迎！”老国王满脸堆笑。

朱高煦没有跟他客气：“苏门答腊的战略位置很重要，马六甲海峡是大明通往印度洋的咽喉要道。我们陛下说了，这里必须是大明的地盘。”

老国王的脸色变了一下，但很快又恢复了笑容：“大将军说的是。从今天起，三佛齐向大明称臣，世世代代，永为藩属。”

朱高煦点了点头：“识相。你放心，大明不会亏待你。朝廷会派人来开港口、修码头，你们的香料、珍珠、锡矿，都可以卖到大明去。”

老国王连连点头。

朱高煦在苏门答腊也建立了据点，留下六百人驻守。

八月，朱高煦的舰队开始返航。

他在南洋转了整整两个月，先后在吕宋、爪哇、苏门答腊等地建立了据点，设立南洋都护府，管辖南洋诸岛。十几个小国向大明称臣纳贡，愿意奉大明正朔。

捷报传到京城，朱雄英大喜。

“高煦干得好！”他对朱允炆说，“南洋的航线一旦畅通，大明的海贸将再上一个台阶。”

朱允炆笑道：“陛下，南洋都护府已经设立了，以后南洋的贸易就可以统一管理了。臣弟估算，三年之内，南洋的关税就能翻一番。”

十月，朱高煦的舰队回到天津港。

三千将士中，有三十多人病逝或失踪，但大部分人都安全返回。

朱高煦跪在朱雄英面前，声音洪亮：“陛下，末将幸不辱命！”

“起来。”朱雄英抬手，“高煦，你这次干得很好。吕宋、爪哇、苏门答腊，都纳入了大明的势力范围。南洋都护府也已经设立，接下来就是稳固防线、发展贸易。”

朱高煦站起身来，脸上满是兴奋：“陛下，末将还想继续往东探索。南洋不止这几个岛，还有更远的地方！”

朱雄英笑了笑：“不急。你先休息，明年春天再出发。朕会给你配备更好的船只和水手。”

“末将遵旨！”

朱高煦走后，朱雄英站在地图前，久久不语。

南洋的探索只是第一步。他的目标，是让大明的海船到达世界的每一个角落——印度洋、欧洲、非洲西海岸、美洲西海岸，甚至更远的地方。

他相信，这一天不会太远。