武康十六年，七月。

马尼拉条约签订的消息传遍天下，应天府的百姓还沉浸在胜利的喜悦中，乾清宫里的气氛却并不轻松。

朱雄英坐在龙案后面，面前摊着厚厚一摞账册。账册是朱允熞送来的，封面上写着“武康十六年上半年海军开支明细”。他翻开第一页，一行行数字跳入眼帘——

威远级战列舰建造费用：六十八万两。

南洋舰队扩建费用：四十二万两。

北洋舰队新建基地费用：二十五万两。

马尼拉、果阿、马六甲三处海外基地维持费用：三十一万两。

官兵俸禄、粮饷、抚恤：四十七万两。

弹药、燃料、维修：三十三万两。

合计：二百四十六万两。

这还只是上半年。

朱雄英揉了揉太阳穴，把账册合上。他想起洪武年间，太祖打一仗的军费也不过几十万两。如今，光是维持海军的日常开销，半年就要两百多万两。

“陛下，户部尚书朱允熞求见。”陈洪走进来禀报。

“宣。”

朱允熞快步走进乾清宫，手里也捧着一摞账册。他的脸色不太好——不是生气，是疲惫。这些年，他日夜操劳，头发白了一半，眼角的皱纹比实际年龄深得多。

“陛下，这是上半年全国财政的汇总账目。”他将账册放在龙案上，“臣弟需要向您面陈一些事情。”

朱雄英点了点头：“说。”

朱允熞深吸了一口气，翻开账册。

“陛下，武康十六年上半年，全国财政收入总计白银一千零五十万两。其中，海贸关税三百八十万两，工业税收二百二十万两，农业税二百万两，商税一百五十万两，其他收入一百万两。看上去不错，比去年同期增长了近一成。”

“但是，”他话锋一转，“上半年的支出，已经达到了九百八十万两。其中海军开支就占了二百四十六万两，接近总支出的四分之一。如果照这个速度花下去，到年底，国库存银不仅不会增加，反而可能减少。”

朱雄英沉默了片刻。

“允熞，你的意思是，海军的规模不能再扩大了？”

朱允熞摇了摇头：“陛下，臣弟不是这个意思。大明的海疆需要海军来守护，这个钱不能省。臣弟的意思是，不能只靠朝廷的银子来养海军。我们需要找到新的财源，或者改变现有的支出结构。”

朱雄英站起身来，走到窗前。窗外，夏日的阳光照在紫禁城的琉璃瓦上，闪闪发光。

“新的财源……”他喃喃自语，“允熞，你有什么想法？”

朱允熞翻开另一本账册：“陛下，臣弟这些天一直在想一个问题——海军花了这么多银子，到底是在保护谁的利益？”

朱雄英转过身，看着他。

“说下去。”

“海军的任务，主要是保护海商、护卫航线、打击海盗、震慑列强。这些都是海商们直接受益的。”朱允熞顿了顿，“臣弟以为，可以借鉴当年‘以商养战’的思路，让海商们为海军的维护出一份力。不是加税，而是用一种他们能接受的方式——比如，按照船只的吨位和航线，收取一定的护航费。大明的商船交费，朝廷的舰队护航；不交费，则自行承担风险。”

朱雄英没有说话。他走回龙案前坐下，拿起朱允熞的那本账册，一页一页地翻看。

“护航费……”他沉吟了片刻，“你觉得，商人们会接受吗？”

朱允熞点了点头：“陛下，臣弟私下问过沈富和几个大商人。他们的态度很明确——与其每年花大价钱请保镖、买平安，不如交一笔护航费，让朝廷的水师来保护。朝廷的船比保镖的船强得多，葡萄牙人和西班牙人都被打跑了，谁还敢惹？他们愿意交。”

朱雄英放下账册，站起身来，在殿中来回踱了几步。

“护航费的事，可以试行。”他停下脚步，“但有一条——不能强制。愿意交的，朝廷保护；不愿意交的，朝廷也不歧视。另外，护航费的收入，要专款专用，全部用于海军建设，不得挪作他用。”

朱允熞抱拳：“臣弟明白。”

“还有，”朱雄英看着他，“大明的工业税收和海贸关税还有增长空间。你要想办法把蛋糕做大，而不是只盯着怎么分。”

“臣弟谨记。”

七月下旬，朱雄英在乾清宫召开了一场关于“以商养战”的专题会议。