“陛下，北边缺煤、缺铁、缺熟练工人。”朱允熞说，“不过大同的煤矿已经增产了，津浦线也在修，等铁路通了，情况会好一些。”

乾清宫西暖阁的灯又亮了一整夜。朱雄英把那份册子翻来覆去地看了好几遍，心里盘算着一件事——两万家工厂，两百万工人，这些人在工厂里的技术从哪来？他们的师傅从哪来？格物院每年毕业的那五百多人，撒到两万家工厂里，一家工厂平均还分不到一个。这还不是最糟的，更糟的是，这些工厂主们为了抢人手，已经开始互相挖墙角了。

第二天一早，赵明被召进了宫。他跪在乾清宫的金砖上，额头上还带着一道被图纸割伤的旧疤。朱雄英没有叫他起来，直接问：“赵明，格物院现在有多少学生？每年能毕业多少人？”

赵明心里咯噔一下，知道陛下这是要算账了。他小心翼翼地回答：“回陛下，格物院现有学生四百余人，各府技术学堂加起来约有二千八百人。今年毕业的，格物院有八十人，学堂有四百八十人。一共五百六十人。”

朱雄英的手指一下一下地敲着扶手。“五百六十人。你知道大明的工厂有多缺工匠吗？应天纺织厂的王老板，为了找一个能修蒸汽机的师傅，开出一年五百两银子的工钱，还找不到人。五百两，比朕的侍郎还多。”

赵明不敢接话。

“朕不是怪你。”朱雄英的语气缓和了一些，“朕是想问，有没有办法，能多快好省地把学生培养出来？”

赵明想了想，说：“陛下，臣和师父以前也商量过这事。格物院的学生，学的东西多，基础扎实，但培养周期长，四年才能出一批。各府学堂的学制短，两年三年不等，学的东西也浅，出来后只能当普通工匠，干不了复杂的活。臣觉得，眼下最要紧的不是扩招，是把那些已经有经验的工人集中起来，办短训班。他们不懂理论，但会动手。教他们一些基本原理，回去就能用。”

朱雄英想了想，觉得这办法可行。“你去办，先从应天开始。缺银子，找户部。”

这年秋天，格物院在应天城东租了一片旧厂房，挂出了“短期工匠培训班”的牌子。报名的人出乎意料地多，有厂的老板，有铺的伙计，有退伍的士兵，还有几个在铁路工地上干过的壮工。赵明给他们分了班，按工种分成机修、冶炼、纺织、采煤等，每班二十到三十人不等，学制三个月。

开课那天，朱雄英没有去。他想去，又怕去了给赵明添乱。他只是批了一道旨意：“凡参加短期培训班并考核合格者，由工部颁发证书，优先推荐到各工厂任职。”

这道旨意一下，报名的更是挤破了头。

与此同时，朱允熞在户部也忙得焦头烂额。工业人口突破两百万，听起来是好大一个数字，可这些人不种地，吃的粮食要从哪来？穿的衣裳要从哪来？住的房子要从哪来？他的账册上，粮食的支出一年比一年多，布匹的支出一年比一年多，木材的支出一年比一年多。

他把这些烦恼说给朱雄英听。朱雄英听完，只说了一句话：“四弟，你不能让这两百万人饿着。他们不是坐在衙门里吃闲饭的官，是替大明出力的工人。他们吃不饱，机器就转不动。机器转不动，大明的筋骨就软了。”

朱允熞默默点头，回去又重新算了一遍账。粮食不够，从湖广调；布匹不够，从松江调；木材不够，从江西调。一条条线画下去，他忽然发现，这些调运物资的路线，和铁路的线路几乎重叠。

他忽然就笑了。

武康二十年的冬天，格物院第一期短期培训班结业了。二百三十个学生，二百一十个拿到了证书。他们有的去了工厂，有的去了矿山，有的去了铁路工地，还有的去了海外的藩国。他们像一颗颗种子，被撒在大明的土地上。没有人知道他们能长成什么样，但赵明知道，大明的工业，就靠这些人了。