紫禁城的银杏叶黄了又落，落了又铺满石砖路，踩上去沙沙作响。朱允炆从内阁大堂出来的时候，天色已经暗了，廊下的灯笼还没点，他借着最后一点天光，慢慢地走着。他的腿不太好，走快了就疼，太医说是年轻时坐得太久，血脉不通。他不在意，只是走慢些就是了。

内阁大堂里还亮着灯。朱文奎没有走。他坐在父亲从前坐过的那个位置上，面前摊着一摞奏折，朱笔搁在砚台边，墨迹未干。朱允炆走到门口，停了一下，没有进去，只是隔着门帘看了看。太子今年三十五岁了，眉宇间越来越像他父亲年轻时的样子，只是少了几分凌厉，多了几分沉静。

“二叔？”朱文奎听到动静，抬起头。

朱允炆掀开门帘走进去，在旁边的椅子上坐下。他没有说话，只是看着朱文奎批阅奏折。朱文奎被他看得有些不安，放下笔：“二叔，您有话尽管说。”

朱允炆沉默了一会儿，开口了：“文奎，你入阁也有段日子了。内阁的事务，你也都熟悉了。”

朱文奎点头：“二叔教得好。”

朱允炆摆了摆手：“不是教的事。是你自己用心。”他顿了顿，声音低了一些，“我老了，身体也不如从前。内阁的事，该交给你了。”

朱文奎愣了一下，连忙站起来：“二叔，您正当壮年，怎么能说这种话？”

朱允炆笑了笑，那笑容里有几分苦涩：“壮年？文奎，二叔今年五十多了。太祖、太宗在这个年纪，都已经……算了，不说这些。我跟你父皇商量过了，从下个月开始，内阁首辅的差事，你来挑。我退下来，在旁边看着，有不对的地方提醒你。”

朱文奎张了张嘴，想推辞，可看到二叔那花白的头发和眼角深深的皱纹，他的话堵在了喉咙里。

“二叔，我怕做不好。”

朱允炆伸手拍了拍他的肩膀：“你怕什么？你父皇在你这个年纪，已经带着大军打日本了。你不过是管管内阁，有什么好怕的？”他站起身来，“明天朝会，你父皇会下旨。你心里有个数。”说完，他慢慢地走出了内阁大堂。朱文奎站在门口，目送着二叔的背影消失在暮色中，心里像是压了一块石头。

第二天的朝会，朱雄英果然下了旨。

“皇太子文奎，入阁年余，勤勉政务，通达事理。着即升任内阁首辅，总揽朝政。允炆改任协理，辅佐太子。”

朱文奎跪在殿中，双手接过圣旨，声音有些发紧：“儿臣谢父皇隆恩。儿臣年幼无知，恐难当大任，恳请父皇收回成命。”

朱雄英坐在龙椅上，看着跪在？你今年三十五了。朕三十五的时候，已经在印度洋上跟葡萄牙人打仗了。起来。”

朱文奎站起身来，退到一边。朱允炆站在武官列中，看着侄子的背影，心里暗暗松了一口气。他的身体他自己清楚，这几年精力大不如前，经常批着批着奏折就打瞌睡。不是不想干，是干不动了。现在好了，年轻人顶上来了。

散朝后，朱文奎没有回东宫，直接去了内阁大堂。他坐在首辅的位置上，面前摊着今天的奏折，一封一封地看。以前有二叔在，他只需要看自己分管的那部分，现在所有折子都要从他手上过。他看得很慢，每封都反复读好几遍，生怕有什么遗漏。