天还没亮。

苗无棣的手搭上肩头时，赵惟吉已经醒了。

准确说，他从寅时就在断续地醒，每次翻身都被领口硌到锁骨。

生布衰服是昨晚尚衣局送来的，按制裁成童子尺寸，用的是最粗的麻料，边缝都不收。

他坐起来，由着苗无棣替他把袍带系紧。麻绳勒在腰上，布料蹭着颈侧，他缩了一下脖子，然后不动了。

“小殿下，外头凉。”苗无棣把一块帕子塞进他袖口里。

赵惟吉点头，把帕子往里推了推，免得露出来。

灵堂外的廊道上已经有人影了。

值守内侍举着灯笼，光圈打在砖地上一团一团的昏黄。赵惟吉跟在一名引导宗室入班的中年内侍身后，脚步声很轻，布鞋踩在湿砖上几乎没有响动。

前面赵德芳领着四五个年幼宗室子弟往灵堂方向走。最小的那个看着不过三四岁，被乳母抱在怀里，已经开始揉眼睛往后拱，嘴里发出含混的哼声。

赵德芳回头看了一眼，低声吩咐女官什么。

赵惟吉经过他们身边时，赵德芳扭头看见了他。

“吉哥儿。”

赵德芳微顿了一步，目光在他身上扫过，没再多说，只抬手示意他先进去。

灵堂正殿里烛火通明。

灵柩居中，覆黄绫，四角各立白纱灯。蒲团依班次排列，嫡孙班在最前列，赵惟正的蒲团居首，赵惟吉紧邻其右。

赵惟吉走到自己位置，跪下去。

膝盖触到蒲团的瞬间，昨日跪出的淤痕先传来一阵钝疼，随即被体重压实，变成一种持续的闷胀。

他把双手覆在膝上，脊背挺直，目视灵柩方向。

百官鱼贯入殿。

第一拨是宰辅班，赵普领头，吕端随后，曹彬殿尾。三人入殿后行三拜礼，哭临声短而沉，赵普的鼻音很重，拜完起身时袖子在脸上蹭了一下。

第二拨是六部堂官，脚步声密集了些，哭临声也杂了。有人哭得响亮，有人只发出干涩的呜咽。赵惟吉听见有人甚至打了个嗝。

第三拨，第四拨，第五拨。

他开始数自己的呼吸。

吸气，呼气，吸气。

膝盖的疼从钝变尖，再从尖变麻。他知道这个过程，泗州到汴京那六天马背上他学过一次。麻了之后就不怎么疼了，只是站起来的时候会有一阵发不出力的酥软。

身旁赵惟正比他大两岁，跪得也正，只是中间换了两次腿的重心。赵惟吉注意到了，因为蒲团上有极轻微的簌声传来。

再往后的几个幼童就没这么安分了。一炷香过后，赵惟吉右侧三个位置外，那个三四岁的开始往乳母怀里歪，被轻轻扶正一次，又歪回去。再往后有抽鼻子的，有小声叫渴的。

赵惟吉一动没动。

他盯着灵柩上那块黄绫，绫面上有暗纹，是龙纹。烛光晃动的时候，龙纹好似在游水。

他看着那条龙，把自己的意识从膝盖上拔开。

不知道过了多久，也许一个时辰，也许更长，最后一拨朝臣致奠完毕，殿内恢复了安静。

赵惟吉听见身后有引导内侍轻声说“礼毕”。

他撑着地面站起来。

左腿没听使唤，膝盖在直起的瞬间打了个软，整个人往右踉跄了一步。

一只手从侧面伸过来扶住了他的臂弯。

赵德芳。

这位叔父的手掌干燥温热，力道不重，只扶了一下便松开。

“吉哥儿，太祖看到你这样也会心疼的。”

声音很轻，只有旁边两三人听得见。

赵惟吉抬头看了他一眼，没说话，把重心慢慢移回左腿。膝盖里堵着一团发酸的棉絮，但能走。

他朝赵德芳点了点头，自己往偏殿走。

身后隐约传来两名年长宗室低声交谈的尾音。赵惟吉只听见半句，是个略带感慨的声调：“……太祖遗制封王，倒也不虚。”

他没回头。

偏殿里，苗无棣已经备好了热水和帕子。

赵惟吉坐在矮榻上，由着苗无棣把他的裤腿卷起来。两个膝头紫红一片，皮肤没破，但淤在肉里的颜色看着吓人。

苗无棣的手停了一下，转身去取药油。

“别抹。”赵惟吉说。

苗无棣回头看他。

“明天还要跪。抹了药滑，蒲团上撑不住。”

苗无棣捏着药瓶的手收了回去。他把瓶子搁回匣子里，动作很轻，一个字没多说。

殿外传来脚步声。

两个人，一前一后。前面那个步子沉，有顿点，后面那个步子轻且快。

赵普和吕端。赵惟吉听得出来。

脚步声经过偏殿门口，没停。赵普在对吕端说什么，声音压得极低，只漏出两三个模糊的音节，听不清内容。

两人走远了。