同一时辰，皇宫内寝。

赵德昭半靠在迎枕上，左手搭在引枕边沿，手背上扎着三根银针，针尾的艾绒还冒着细烟。

翰林医官使刘瀚跪在御榻前，膝盖下垫了一块薄毡，右手稳稳地捻着最后一根针，下针的角度精准到分毫不差。

赵德昭的眉心舒展了些。

“你们医官院这几年进步很大啊。”

刘瀚低着头，把银针缓缓退出，擦净针尖收入竹筒。

“禀官家，臣不敢居功。医官院这几年能有今天的底子，一多半是楚王殿下的功劳。臣不过是照着当年殿下定的规矩往前走罢了。”

赵德昭把手从引枕上收回来，活动了两下手指。

“嗯，宫里这几年都在说，医官院跟太祖朝的时候不一样了。”

他顿了一下。

“你也别替楚王说好话，该是谁的功劳就是谁的，朕分得清。”

刘瀚低下头去，把针筒和药箱收拾得仔细。

他在宫中侍奉多年，这种话头一出来，后面多半还有旁的意思，接与不接都是学问。

赵德昭看着他收拾药箱的背影，沉默了一阵。

“刘院使。”

刘瀚手上动作一停。

赵德昭没有马上说下去，抬手按了按太阳穴。

“朕这身子骨，你比谁都清楚，当年你跟太祖说的我不是不知道，不就是那年在南唐负的伤吗！”

他的声音放得很轻，像是说给自己听的。

“朕若有个万一……你觉得楚王，撑不撑得住？”

药箱里的铜扣碰出一声脆响，这事当年自己只跟太祖说过啊！官家什么时候知道的......

砰！刘瀚的膝盖已经重重磕在了地砖上。

“官家！臣职在医事，不敢豫议国本！”

殿内只剩下艾绒燃尽后的一缕灰烟，细细地往上飘。

过了好一会儿，刘瀚见赵德昭一直没有反应，他紧闭了一下双眼，猛地睁开抬起头，额角全是汗，嘴唇动了两下。

“禀官家，臣只说臣知道的看见的。”

“太祖朝的时候，军中的伤兵十个里头活不下来几个。”

“楚王殿下奉太祖之命接手之后，光伤口缝合这一项，就把战场上的折损压下去了好几成。”

赵德昭的手指在锦被边沿轻轻动了一下，像是要说什么，又按住了。

刘瀚不敢停，怕停下来就再也说不出口了。

“这些年，臣遵循殿下定的规矩不管军中医官还是医官院的医官，每一个都是严格选上来的。”

声音放得更轻了。

“北境这一仗，定州、涿州、朔州前后送回来的伤兵名册，臣都核过。两万多人的大战，最后死在伤病上的不到一百人。”

“太祖朝打太原的时候，重伤的才活了一个。”

刘瀚跪在原地，抬起头，把最后一句话说完。

“臣不懂军国大事，但臣知道一件事——能让将士少死这么多人的殿下，将士们会替他卖命。”

殿内又安静了一阵。

赵德昭缓缓点了点头。