赵德昭吐血后第三天夜里退了烧。

赵惟吉在紫微宫外廊守了一整夜。

四更天的时候窦神兴打着灯笼出来，手里捏着一封薄薄的札子。

“殿下，安东路头一批盐课实数到了，东路转运司的札子，崔仁冀亲笔署的。”

赵惟吉接过来，就着灯笼的光看了一眼。

二十七万贯。

纸角被窦神兴的手汗洇皱了一小块。

赵惟吉把札子折起来揣进袖子里，没说多还是少。

“官家睡了？”

“睡了，翰林医官守着呢。”

赵惟吉起身，拍了拍衣袍上的露水。

出紫微宫的时候天还是黑的。他没回东宫正殿，而是拐进了后头的小厨房。

灶台上有一锅昨天的冷粥，锅边搁着一碟咸菜，萝卜干切得参差不齐。赵惟吉自己舀了两碗，就着咸菜往嘴里扒拉。

粥是真冷，凉得牙根都发酸。

门槛上蹲着一个人，也在吃东西，啃一只胡饼，啃得满嘴渣。

石贻孙。

“你怎么在这儿？”赵惟吉头也没抬。

“等您呗。”石贻孙把胡饼换了只手啃，“我刚从何承业府上清完最后一批东西回来，路过这边看见灯亮着。”

赵惟吉没接他的话，继续吃粥。

石贻孙啃完了饼，在膝盖上搓了搓手。

“殿下，我跟您打听个事。”

“说。”

“我丈人那头最近一直催我置田。”石贻孙的语气变得有些含糊，“说什么趁着现在行情好，在宋州那边买几百亩，将来也好留给孩子。”

赵惟吉舀粥的动作停了一下。

“宋州？”

“对，就宋州。我丈人说那边的地便宜，又是官家龙兴之地，往后准涨。”

赵惟吉没回答置田的事，但他放下了碗。

脑子里忽然转过来一根弦。

宋州的田。

他回东宫后没睡，让王旦把宋州的地亩册和丁口册调出来。

这两样东西不在东宫，在三司的文书库里。但三司的人今天刚换了一批，新上任的官员还在交割，王旦拿着东宫的帖子过去，没费什么周折就搬了两筐回来。

他连夜核账。

赵惟吉在一边翻地亩册，王旦在另一边对丁口数。

翻到第三本的时候，王旦停了。

“殿下，这个数不对。”

“哪个数？”

“内庄田的岁入。”王旦把册子推过来，指着一列，“内庄田就是宫里自己的田，按田亩算全是上等水田，一亩的收成不会低于官田。可报上来的岁入只有官田的三成不到。”

“剩下七成呢？”

“不知道。”王旦翻了翻后面的页码，“报灾、报损、折变、加耗，扣了一层又一层，最后进国库的就剩这么点。”

赵惟吉靠在椅背上，盯着那列数字看了一会儿。

“管庄的吃了。”

“臣也是这么想的。”

天亮之后赵惟吉做了个决定。

他要去宋州。

石贻孙听见这话的第一反应是去点人。

“我带一营弟兄，路上快的话三天就到。”

“不带。”

“殿下？”

“带兵去查田，老百姓看见的不是朝廷来主持公道。”赵惟吉拎起桌上的茶壶给自己倒了杯凉茶，“他们只会看见又来了一伙抢地的。”

石贻孙的嘴张了张，没反驳。

赵惟吉只带了两个亲随，换了身粗布衣裳，扮作收药材的客商，轻装简从出了洛阳。

到宋州地界的时候是第四天下午。

他没进城，直接拐进了城外内庄田边上的一个小村子。

村子不大，二十来户人家，土坯墙上的白灰剥落了大半，露出里头发黄的泥砖。

赵惟吉在村口的茶摊上歇脚，要了碗粗茶。茶摊的老板娘看他穿着不起眼，只收了两文钱，多给了一碟炒豆子。

“客官打哪来？”

“洛阳，收药材的。”

“哦。”

老板娘就没再问了，抱着孩子回了屋。

赵惟吉坐在那里喝茶，眼睛往村子里看。

地里有人在干活。

不对，不是干活，是在交租。

村口支了一张桌子，桌后坐着一个穿青布长衫的人，身边站着两个壮汉。佃户挑着担子排队，把粮食倒进桌边的大筐里，青布长衫的人过秤、记账。

赵惟吉看了一会儿。

秤有问题。

秤杆往下压的幅度不对。他做药材生意出身，对秤的门道熟得很，那根秤杆至少偏了二两，一斗粮过去，佃户要白亏小半升。

排在最后的是个老汉，头发全白了，腰弯得厉害，担子里的粮食不多。

过完秤，那青布长衫的摇了摇头。

“差了三斗半。”

“管事，俺今年收成就这些了……”

“差了就是差了，明天之前补上来，补不上来下季的种子扣你的。”

老汉站在那里没动，嘴唇哆嗦了半天，到底没敢再说什么，弓着腰把空担子挑走了。

赵惟吉看着老汉从他面前经过，忽然开口。

“老丈，你们这庄子一年交几成租？”

老汉愣了一下，回头打量了他两眼。

“客官是外地来的吧。”