“嗯。”

“明面上写的是对分，账上只记三成。”老汉压着嗓子，“可过秤的时候秤锤不准，再加上加耗和损头，算下来实交一半还不止。”

“那剩下的够过冬不？”

老汉苦笑了一下，露出几颗豁了的牙。

“够什么够。留了种子就不够吃，吃了粮就没种子，年年都这样。”

说完他又往赵惟吉身上看了看，凑近了半步。

“官爷，你是打洛阳来的？”

赵惟吉没承认也没否认。

“我就想问问。”老汉的声音更低了，“宫里那位爷，是不是病得很重？”

赵惟吉的手搁在茶碗上没动。

“你听谁说的？”

“都在传。前些日子管庄的跟上头的人吃酒，醉了说了几句，我们就都知道了。”

老汉走了。

赵惟吉坐在那里，看着茶碗里漂着的碎茶叶，久久没动。

消息比官道上的快马跑得还快。宫里的动静，连宋州乡下的佃户都知道了。

这说明什么？

说明有人在盯着。

他在村里多待了一天。摸清了内庄田跟勋贵庄田和民田的比例，买下了一杆灌了铅的秤锤揣进包袱里，又抄了一份佃户按了手印的租契。

回程走官道的时候，撞见一队人。

七八个膀大腰圆的庄客押着一个年轻男人往回走，男人双手被绳子绑在背后，衣服上全是泥。旁边跟着一个婆娘，跪在道边哭，抱着庄客的腿不让走。

“行行好，他就是回去看他娘一眼，不是逃佃。”

庄客把腿一甩，婆娘跌在地上，手掌蹭破了一大块皮。

赵惟吉的亲随手按上了刀柄。

“别动。”

赵惟吉翻身下马，从褡裢里摸出一串铜钱，走到领头的庄客面前。

“这位大哥，通融通融，算我替他赎一天的工。”

庄客掂了掂钱，看了看赵惟吉身后的两个亲随，犹豫了一下，把钱揣了，领着人走了。

那婆娘跪在地上冲赵惟吉磕了三个头。

赵惟吉没让她磕完第四个，牵着马走了。

夜里宿在驿站，凭宫里开的勘合支的宿。

他把丁口册摊在桌上，就着油灯算了大半夜。

越算越冷。

收上来的税不够官府在宋州花的钱，这买卖赔本。可赔本的买卖有人做了几十年，谁在做，做给谁看？

他又翻了一遍丁口册，翻到了“客户”那一栏。

宋州本地的税户不多，客户倒是不少，一问来历多半是从淮上、江南迁过来的。这些人按老家的规矩一直交着身丁钱，五代吴、楚那边传下来的老例，朝廷这两年正要除，可还没除到中原来。

赵惟吉盯着这栏看了很久。

客户是人，人是绑在地上的。

地是谁的？是那些这些年“便宜”买到手的人的。

把丁口和田亩重新过一遍，谁买了多少、怎么买的，全都得摊在太阳底下。

他翻回内庄田那本账。名义上内庄田供奉帝喾陵和宫观，可账面上的香火银只占产出的一成。

剩下九成去了哪？

管庄的一任三年。他去查了一下，管庄换届的年份和地方粮长的任期高度重合。

赵惟吉把册子合上，盯着桌上那杆灌铅的秤锤看了很久。

第二天傍晚回到洛阳，在东宫门口碰见窦神兴派来的人。

“殿下，官家今日多用了半碗参汤，气色好了些。”

“翰林医官怎么说？”

送信的小内侍低下了头。

“翰林医官当面说……说这是好事。可私下跟窦内侍讲，怕是虚火顶上来了，不是真的好转。”

赵惟吉没再问了。

回书房的时候夜已深了。他把那杆灌铅秤锤搁在案头，开始写札子。

王旦进来添灯油，看见秤锤摆在案头最显眼的位置，愣了愣，没问。

札子写到一半，石贻孙被叫进来了。

半夜三更的，石贻孙揉着眼睛进的门，嘴角还有一道红印子。

赵惟吉看了那道红印一眼。

“谁打的？”

“我娘子。”石贻孙摸了摸嘴角，龇了龇牙，“我今儿回去晚了，她说我又去了群芳院，拿鞋底抽的。”

赵惟吉没理他的苦，问了一句。

“你丈人家在宋州置了多少田？”

石贻孙的表情变了。

“殿下怎么忽然问这个……”

“多少？”

石贻孙掰着指头数。

“我丈人自己买了一百二十亩，我丈母陪嫁的有八十亩，还有我那大舅子去年又买了……”

数到一半，声音低了下去。

“总共多少？”

“三百多亩吧……可能四百……”

赵惟吉没说话，把写好的札子递给他看。

石贻孙凑着灯看了看封皮上的字。

《请蠲宋州客户身丁钱疏》。

他不是看不懂，他是看懂了才不说话。

宋州的地为什么便宜？因为田是隐的，人是绑的。殿下这一疏明着是给客户免钱，可免钱要先核丁口，核丁口就要重新丈田。这一丈下去，他丈人家那三四百亩“便宜”地，有多少是干干净净买来的，有多少是顺着兼并的口子吞下去的，全得翻出来。

石贻孙抬起头，嘴角的红印子还在。

“殿下，我丈人他……”

“我没说你丈人有罪。”赵惟吉吹了吹墨迹，把札子封好，“我也没说你有罪。”

他顿了一下。

“我是让你自己想清楚。”