“地要交回官府了。”

老管庄提灯笼的手晃了晃，愣了半天。

末了挤出一句话来，声音涩得像砂纸刮过木头。

“小官人，那俺们这些佃户呢？”

石贻孙被这一句问住了。

他张了张嘴，什么也没说出来，翻身上马走了。

回到东宫已经快四更天，赵惟吉还没睡，在灯下看一封安东路来的边报。

石贻孙进门就问。

“殿下，佃户怎么办。”

赵惟吉抬起头。

“哪的佃户？”

“我家庄子上的。老管庄问我，我答不上来。”

赵惟吉放下边报，看了他一会儿。

“上交的田按丁给券，原佃户优先承佃，给券为业，编入主户。管庄一并裁撤。”

石贻孙的嘴动了动。

“就这一条？”

“就这一条。”

赵惟吉顿了顿。

“日后史书上你石家落的是好名声，这一条够不够？”

石贻孙站在那儿，手臂垂在身侧，拳头捏了一下又松开。

“够了。”他说。

三日后，太极殿。

赵德昭坐在御座上，脸上的气色是靠傅粉和人参汤硬撑出来的，但腰板子挺得很直，赭黄袍衫的肩线端端正正，没有一丝歪塌。

赵惟吉站在御阶右下方，垂手肃立。

旨意宣完了。

除陵庙祭田、守陵户田外，宋州内庄田尽数归官，许原佃客户按丁请佃。

殿里死了一般静。

皇帝把自家的地先交了。

这一刀起手之快、落刀之准，堵死了所有“与民争利”四个字的退路。

文官班列里有人想出列颂圣，脚刚迈出去，魏文昌已经抢在了前头。

御史中丞的弹章是连夜拟的，痛陈开国勋臣逾制占田、管庄盘剥佃户、隐户侵蚀税源，句句有账目，笔笔有出处。

王旦捧着册子站在一旁逐条进读，声音不高，但数字清清楚楚，一环扣一环。

勋臣班列一时哗然。

“功臣之田乃太祖亲授！”

一个白胡子老将冲出列来，声音大得把梁上的灰都震下来了。

“祖宗成例岂可轻改！”

另一个接上：“臣等抛家舍业跟着先帝打天下，如今天下坐稳了倒来翻旧账？”

殿上吵成一锅粥。

文官在笑，笑得很克制，但眼里的光藏不住——咬勋贵的味儿太冲了，谁都想分一口。

武臣在跳脚，嗓门一个比一个大，有人已经攥紧了笏板，指节发白，被旁边的人硬拽回来。

吵到最凶的时候，石贻孙从武臣班列里走了出来。

他今天穿得很正式，簇簇新的紫袍，腰里系着金鱼袋。

这身服色本是破不了例的，合门祗候是武选，按制不佩鱼，是太子前几日亲自为他请的特恩。

嘴角那道簪子戳的伤还没好利索，但整个人站得笔挺。

“臣石贻孙有事禀奏。”

殿上的声音矮了一截。

石贻孙面朝御座拜了下去。

“石家愿将宋州全部勋臣田庄上交朝廷。”

声音不大，但殿上所有人都听见了。

“臣只求一件事。”

他抬起头。

“乡里父老日后提起石家，别戳脊梁骨。”

全场武臣的脑袋齐刷刷转过来。

石保吉站在班列里，瞪着亲儿子的后脑勺，喉咙里的骂声卡了一半，脸涨得通红，腮帮子的肉都在抖，硬是当着御座咽了回去。

有了石贻孙带头，又有皇帝亲自坐殿压阵，抗辩的声音矮了半截。

赵德昭不等吵完，直接下旨。

“勋臣田产一体整饬，章程另议。”

旨意一出，御阶下合门官扬声宣了一句：

“奉敕放班。”

钟鼓楼上撞了一声钟，声浪在殿庭里回了一圈。

赵惟吉垂着眼从御阶上下来，跟在御辇侧后方，步子不快不慢。

路过石保吉身边的时候，脚步没停。

声音很轻，轻得只有两个人听得见。

“石驸马，贤郎今日替您挣的脸，回去别打没了。”

石保吉的脚钉在地上，半天没挪动。