“去，我跟你们一块去。”

大嫂这才止了哭，抹着脸站起来换衣裳。

苗守业凑到门缝上往外看了一眼。

郑老丈提着一盏纸灯笼，身后跟着一个乡书手，看上去就他们两个人，再没有别的。

石磨搬开，门板拉开。

郑老丈笑呵呵地把灯笼往前一照。

“走吧走吧，府廨那边我已经打过招呼了，书吏就在后堂等着。”

苗守业拉住大嫂的胳膊。

“嫂子，你留在家里看孩子，我跟大哥、爹去就行。”

大嫂不乐意。

“凭什么我不去？万一你们押了个什么骗人的东西回来，我都不知道。”

苗守信赶紧劝道：

“孩子总得有人看着，你留下。”

大嫂犹豫了一下，到底没再争。

苗守业跟着大哥和老汉出了门，郑老丈在前面打着灯笼。

走了没几步，苗守业就皱起了眉。

“郑老丈，河南府廨在东面，你往北拐什么？”

郑老丈头也没回。

“走正街得绕大半个城，从北市穿过去是近路，快得多。”

苗守信没多想，跟着往前走。

苗守业却越走越觉得不对劲，这几条巷子他从小走到大，往北再怎么抄近路，也抄不到府廨去。

又拐了一个弯，巷子越来越窄，两旁的屋子全都黑着灯。

苗守业一把揪住郑老丈的后领子。

“站住，这根本不是去府廨的路。”

郑老丈被揪得一个踉跄，灯笼差点掉在地上。

“守业你干什么？我走了几十年的路，还能走错？”

苗守业盯着他的脸，纸灯笼摇摇晃晃，照得老头子的眼珠子也跟着晃。

苗守业松开手，转头望向来时的方向。

远远的，苗宅那边隐约传来一声闷响。

紧接着是第二声，第三声。

是重物撞在木头上的声音。

苗守业浑身的血一下子涌上了头顶。

“守田还在家！嫂子跟孩子也在家！”

他丢下所有人，掉头就往回跑。

苗守信愣了一瞬才反应过来，拔腿就追。

郑老丈站在巷子里，灯笼照着他的脸，那张老脸上的笑意已经褪得干干净净。

苗守业拼了命地往回跑，一只鞋早不知甩到了哪里，光脚踩在冰冷的石板上，脚底被碎石划出了血也顾不上。

拐过最后一个弯，他看见了。

苗宅的大门被一根粗圆木撞开，门板碎成了两半。

三十多个蒙着脸的人影在院子里进进出出，手里举着铁锹和钁头。

堂屋里传来大嫂凄厉的叫声。

一根柱子被人抡起钁头砸断，半边屋顶塌了下来，瓦片哗啦啦砸了一地。

郝六站在院子中间，手里攥着一根火把，脸上的刀疤在火光里一跳一跳的。

“快点！趁他们没回来，把堂屋和东厢全砸了！先砸柱子，柱子一断，房子自己就塌了。”

大嫂抱着孩子从堂屋里跌跌撞撞地往外跑，膝盖磕在门槛上，孩子差点从怀里甩出去。

一截断裂的椽子从头顶砸下来，擦着她的后背落在地上，激起一蓬灰尘。

孩子被吓得连哭都哭不出声，小脸憋得通红。

苗守业站在巷口，看着三代人住了四十年的祖宅在眼前一寸一寸地垮下去。

他听见自己喉咙里发出了一声不像人的嘶吼。