灯笼越来越多。

巷子两头堵满了人。

先到的是漕渠坊的几个公人，手里提着朴刀，远远看见苗守业手里那把滴血的斧头，都不敢上前，缩在十几步开外互相推搡。

“谁去？你先去。”

“他手上有凶器，劈了我你担着？”

苗守信跪在弟弟脚边，喊哑了嗓子。

“公人，我弟弟不是凶犯，是有人半夜来砸我家房子，他是护家啊！”

公人们没人接茬。

又过了约莫半炷香的工夫，巷口传来一大片脚步声和马蹄声。

孙敬文是被人从被窝里拽出来的，袍子穿反了一边，帽翅歪斜着，后面跟了二三十个举火把的弓兵。

他一进巷子就看见了地上那具尸体，和瓦砾堆里的暗红色血泊。

两条腿打了个晃。

“这……这是怎么回事？”

旁边的司理参军赶紧凑过来，嘴贴着他耳根。

“禀知府，苗家那个钉子户杀了乔记工地上的人，凶器是开山斧，当场打死的。”

孙敬文擦了把额头上的虚汗，声音发飘。

“先……先把人围住，别让他跑了。”

弓兵分左右将苗守业围成半圈，朴刀在火光下晃来晃去。

苗守业握着斧头站在废墟里，鼻孔里喘着粗气。

“知府，你来得正好。”

孙敬文拿袖子擦了擦嘴角。

“苗守业，你先把凶器放下，有什么话本官听你说。”

苗守业看着他。

“府里白天不是也来过吗？那时候有人拿刀威胁我全家，府里的人怎么不管？半夜有人砸我房子埋我嫂子，知府怎么不来？”

孙敬文的脸涨红了，正要开口，巷口又挤进来一个人影。

乔守义。

他外面套了件皮裘，头发还没束好，一脸惶急挤过弓兵的队列，冲到孙敬文跟前就跪了。

“知府，天杀的啊！这苗守业是个疯子！”

他指着地上的尸体，声音哽咽。

“那是我工地上的雇工，老老实实的庄农，就因为白天搬迁的事跟苗家起了口角，半夜被人活活劈死了！王法何在啊知府！”

苗守信在旁边急得跳脚。

“放屁！是你派人半夜来砸我家房子的！你问问这满巷子的邻居，刚才那些动静谁没听见？”

乔守义回头瞪了他一眼，声音拔高了。

“苗家兄弟你可别含血喷人！我乔守义做了二十年正经买卖，什么时候干过半夜上门打砸的事？你弟弟杀了人心虚，往我头上栽赃！”

孙敬文一时没了主意，冲两边的弓兵挥了挥手。

“都安静！先把苗守业拿下，其余的回府廨再审。”

四个弓兵举着朴刀往前逼。

苗守业退了一步，斧头横在胸前。

“谁敢上来？”

弓兵又停了。

就在这当口，废墟边上传来一声闷哼。

一个蒙面泼皮缩在半塌的墙角底下，右腿被断梁砸断了跑不了，刚才那阵混乱没人注意到他，疼得受不住，闷哼了一声。