“石保吉！你长没长眼睛！”

韩守约气得浑身发抖。

“你家管的那段堤，三天的进度全场垫底！”

“你看看别人垒了多高，再看看你那！连水线都没压住！”

“你驸马的体面，在这泥潭里不值一文！再拖后腿，老子把你填进去堵口子！”

石保吉被当众指着鼻子骂，脸色铁青。

他直起腰，刚要发作。

转头一看。

穿着粗布青衣的赵惟吉，正骑着马站在堤下，面无表情地看着他。

石保吉脸上的横肉瞬间僵硬，嘴角勉强扯出一个难看的笑。

他手里的柳条掉进泥里，赶紧转身去催促民夫。

姚彦章扛完石头，甩着膀子走到堤下歇气。

他没认出赵惟吉，看石贻孙穿的甲胄像个将官，凑过去。

“兄弟，带酒了没？这鬼天气冻死个人。”

姚彦章咧着嘴，开始讲起荤段子解乏。

“昨晚老子梦见春风楼的……”

讲到一半，他目光一闪，看到了被亲卫簇拥在中间的赵惟吉。

那种上位者的气场，不是布衣能掩盖的。

姚彦章的后半段荤话卡在喉咙里。

他剧烈咳嗽起来，脸憋得通红。

赵惟吉假装没听见他的浑话。

“你那段堤，还要多久合龙？”赵惟吉直接问。

姚彦章愣了一下，下意识回答。

“石料足的话，两个时辰。缺口还有三丈，底部暗流太大，得用铁网兜着石头下。”

报数极快，毫无拖泥带水。

赵惟吉点点头，把这个名字记在心里。

韩守约看见了马队，大步从堤上走下来。

行礼的腰还没弯下去，嘴里已经开始骂了。

“朝廷拨的粮呢！那些大员是不是在汴京城里议事议忘了！”

“我这堤上三万号人，已经断顿两天了！再没吃的，他们就要去啃树皮了！”

赵惟吉没恼。

他翻身下马，从马袋里掏出一块硬邦邦的干饼。

走到堤根处，毫不在意地蹲在泥浆里。

用力咬了一口干饼。

“过来。”赵惟吉拍了拍身边的泥地。

韩守约愣了一下，走过去蹲下。

赵惟吉用手指在泥地上画出三条线。

“定州的军储，我已经下令抽了三成，全走水路，五天内到。”

“安东路的海运粮，七日后抵达汴口。”

“你只要给这些民夫一个准信，告诉他们，朝廷没忘他们。”

韩守约盯着泥地上的数字，喉结滚动。

他看了很久，眼眶慢慢红了。

堤坝后方。

苗守业和苗守田两兄弟正把一袋袋沙土往肩上扛。

他们是从洛阳被招募来以工代赈的。

苗守业一抬头，认出了那个蹲在泥里啃饼的年轻人。

“太子殿下！”

两兄弟扔下沙袋，纳头便拜。

赵惟吉抬手止住他们。

“别拜。”

他指着那些沙袋。

“干活。你们出力，工粮我保证一文不会少你们的。”

深夜，风雨未停。

韩守约提着一盏防风灯，带着赵惟吉往营地走。

“殿下，微臣住在那边。”

那是一座破旧的土屋。

走近一看，屋顶的房梁全没了，只剩四面光秃秃的土墙。

雨水直接灌进屋里。

“梁拆了。”韩守约声音很轻。

“送去堤上打桩了。柴火分给冻透的流民熬姜汤了。”

他转过身，看着赵惟吉，眼睛里全是血丝。

“我儿子昨晚跟着抢险队下水，没上来。”

“今早从下游十里外的河湾捞回来的。”

“尸身停在同乡家里，我连口薄棺材都买不起。”

赵惟吉站在那间没顶的屋子前。

暴雨砸在他身上。

他良久没有说话。

伸手解开自己身上已经被雨水浸透的布袍。

走上前，披在韩守约的肩膀上。

“梁，孤来赔。”

赵惟吉的声音在风雨中异常坚定。

“堤上的用度，今夜重算。少了一分，我拿脑袋来填。”