两匹快马沿堤冲回，到了中军帐前，骑手才勒住缰绳。

傅烈派出去的暗桩下马时踩空，膝盖磕进泥里，扶着马镫撑起身，便往帐门赶。

“殿下，巩县西门外三里，柳树林里逢三、六、九开集，收人的都是城里商号，女娃换五斤小米，男娃……只给三斤。”

赵惟吉还按着桌上的公文，听完，把纸往旁边挪了挪，给来人腾出地方。

腾完才发现，暗桩两手空着。

沈知远从行辕木箱里取出发黄的薄册，翻到巩县那页，放在刚空出的桌面上。

太平兴国十二年底，常平仓存麦三万石、粟一万石，此后三年的河防修缮均作折银抵扣，册上存粮未减。

“照这个数，巩县百姓能吃半年有余，可仓门一直没开。”

石贻孙从条凳上起身，刀鞘碰翻了凳脚边的空桶。

“殿下，给我两百骑兵，今夜就去巩县拿贾希仁，仓门砸开，人市也给他掀了！”

木镇纸磕在桌上，赵惟吉没有松手。

“坐下，粮仓的实情没摸透，账目的底子没扣下，你杀一个知县顶什么用？”

石贻孙把空桶踢回凳下，坐了回去，手仍搭在刀鞘上。

“人市收下的孩子往哪里送，洛阳哪些货栈接手，都还没问出来……贾希仁得留着。”

韩守约站出来，身上的破烂官袍虽然洗过了，依然留着一股河泥的腥味。

“臣去一趟吧，贾希仁与臣同科，有旧交，转运使登门验仓，他总得出来迎。”

赵惟吉看向那本存粮册，又看了看韩守约湿着的袍脚，才点头应下。

“带沈知远同去，让他假扮你随行的司户书吏，务必亲眼看见仓里的东西。”

次日午后，巩县县衙后堂张设灯烛，几张方桌上摆满了鹿脯与清炖羊蹄。

贾希仁穿着整洁的绿袍，端起青瓷酒盏迎到门边，看见韩守约鞋上的泥，又把人往主位让。

“守约兄，堤上辛苦了，小弟忙着县里的防务，没能出迎，先罚三杯，给兄长赔罪。”

韩守约坐下，没有接酒，盯着面前那盘羊蹄，把递来的酒盏推开。

“希仁兄，外头流民连草根都吃光了，你这县衙后堂倒是酒肉飘香啊。”

贾希仁招手让女乐退下，从袖里取出黑漆木匣，贴着桌面推到韩守约的盘边，匣底拖出一道水痕。

“县中士绅凑的程仪，给随从买口热汤，兄长别嫌少。”

韩守约拿起木匣，原封不动地放回贾希仁面前。

“贾知县，朝廷命本官巡视常平仓，饭留着吧，带路开仓。”

贾希仁伸手扶住木匣，拇指在匣盖上蹭掉了水，没再往回推。

“偏赶上这时候……县仓塌了两处屋顶，守约兄容我两日，天一晴便开仓。”

下首的县学讲书吴仲简收起团扇，起身拱手，挡住了韩守约看向门外的视线。

“韩使君，孟子尚言王何必曰利，仓粮养士备战，自有用处，今日开仓给流民，来日军中催粮，这缺额让贾知县如何回话？”

韩守约撑着桌沿站起来，衣袖擦进羊蹄的汤汁里，沾湿了一片。