官道两旁的衰草被秋风卷得贴在地上，几个衣衫褴褛的灾民缩在土沟边，嘴唇乌青。

队伍正前方，两个身影直挺挺跪在路中央。

年长的妇人发髻散乱，怀里搂着个十六七岁的姑娘，那姑娘额头贴着泥浆，露出一截白皙的后颈。

“官爷行行好，给口稀汤喝吧，孩子三天没沾米粒了。”

妇人声音沙哑干涩，眼泪扑簌簌落在烂泥里，砸出几个细小的凹坑。

傅烈勒住马缰，翻身下地，手掌自然按在佩刀的刀柄上。

“哪儿的人？往哪儿走？”

“郑州西乡的，男人死在马渡口决堤的水里，家里屋舍全塌了，俺娘俩想去洛阳投奔姑舅表亲。”

妇人抹着脸颊上的黄泥，答得顺畅，语气里的绝望挑不出一丝破绽。

傅烈没应声，目光往那年轻姑娘的衣领上扫了一眼。

那件破袄子虽然打了好几个粗布补丁，可领口内衬露出来的一截暗线，走针细密工整，绝不是寻常农家妇人能缝出的活计。

石贻孙骑着高头大马晃悠过来，伸着脖子往下一瞧，顿时咂摸了一下嘴。

“哟，这逃荒的姑娘长得倒是标致，眉清目秀的，比洛阳城里那些脂粉堆强多了。”

傅烈反手就是一肘，重重磕在石贻孙的护心甲边缘，撞得甲片发出一声脆响。

“你小子皮紧了是不是？看路！”

石贻孙挨了一记，嘴里骂咧起来。

“傅黑子你下手轻点，老子不过看两眼，又少不了她二两肉，贼厮！”

他嘴上骂着，手腕却悄悄往下一滑，将佩刀系在马鞍上的皮绳松开了半扣。

车帘微动，赵惟吉探出身子，目光落在泥地上的母女二人身上。

“带上吧，给两块杂粮饼子，让她们跟在辎重车后头。”

傅烈快步走到车辕旁，声音压得很低。

“殿下，有些不对劲，这姑娘脖颈上的针线细得离谱，怕是有诈。”

赵惟吉看了一眼远处官道旁缩着的几百个灾民，摇了摇头。

“几万双眼睛盯着这杆东宫旗，你今天把她俩踢开，后头那些逃荒的百姓心里就凉了半截，盯紧便是。”

队伍重新启程，多了一辆拉草料的大车跟着母女俩。

姑娘自称柳三娘，一路上低眉顺眼，两只手不停搓着衣角。

天黑得透，队伍在白石驿南面的野地里扎营，四面支起了鹿角木栅。

秋风刮得营帐猎猎作响，巡夜的甲士踩着碎石来回巡视。

柳三娘端着一卷粗陶瓦罐，脚步很轻，慢慢挪到了中军帐前方的鹿角旁。

一个守夜的亲卫按刀立在风口处，面甲遮得严实。

“这位军爷，前头灶膛烧了些滚水，奴家给您送一碗暖暖身子。”

柳三娘低着头，双手递过一只黑陶大碗，拇指微不可察地在碗沿轻轻抹了一圈。

那亲卫身形动都没动，手里的长矛重重往地上一杵，石子四溅。

“大营军规，值夜不饮，退回你自己的车上去。”

柳三娘缩回手，睫毛颤了颤，没敢再劝，端着碗低头快步退走。

她转身拐进营帐阴影里，走向了辎重车那一侧。

石贻孙的亲兵正靠在大车轮子旁打呵欠，眼皮直打架。

“军爷，喝口热水祛祛寒气。”

柳三娘的声音软糯了几分，把陶碗递上前去。

那亲兵抽了抽鼻子，伸手接过陶碗，仰头灌了大半碗，抹了把嘴。

“小娘子心肠倒好，赶紧回去歇着，这深秋的野地冻死人。”

水里的药性并不暴烈，不过是些让人沉沉睡去的蒙汗药末子。

不到半炷香工夫，靠在车轮旁的亲兵脑袋一歪，鼾声便响了起来。

三更天的刁斗声在营地角落里有气无力地敲了三下。

四周的火把渐渐微弱，只剩下几星红炭在风里明灭。

一道纤细的黑影悄无声息从大车底下滑出，贴着营帐背风的死角潜行。

柳三娘脚下踩着干草，连半点沙沙声都没带起来。

中军帐的后帘被挑开了一道极细的缝隙。

帐内透着昏暗的油灯光亮，床榻上的草荐高高隆起，被子遮到了下巴，正发出绵长的呼吸声。