“正儿，快过来让娘看看。”

陈氏起身拉住赵惟正的胳膊，把他带到软榻边坐下。

“手怎么这么凉？海上夜里冷成这样吗？”

她转头吩咐内侍：“赶紧端两碗姜汤来，多放红糖。你在船上吃得惯吗？听说天天嚼干鱼干，瞧这人都瘦了。”

赵惟吉把矿砂重新包好，放回藤箱。

“母后，军器监用同批砂铁打出了能抗双倍火药的铳管。年后水师列装，再派几艘快船护着大哥，就不用担心海上的风浪了。”

陈氏正把一碟蜜渍樱桃递给赵惟正，听见他说话才转过脸。

“大过年的，说什么打打杀杀？你最近在朝堂上惹出的事还不够多吗？”

她抬手朝赵惟吉挥了挥。

“身上全是炭火味，往旁边站些，别挡着你大哥这边的光。”

内侍们齐齐低下头。

赵惟吉把藤箱盖好，退到帘边。

“儿臣知道。”

赵惟正端着姜汤，手指收紧了一圈。

他看了看站在帘边的二弟，又看了看母亲，把樱桃碟端起，走到清妍公主阿沅身边。

“阿沅尝尝，这樱桃可比海上的咸鱼好吃多了。”

他挑了颗最大的递过去。阿沅接过樱桃，嚼了两下，偏阁里的沉默才散开。

赵惟吉和赵惟正一前一后出了偏阁，走到长廊下。

廊外还飘着雪，赵惟正搓了搓冻僵的手。

“母后就那个脾气，我一回来，她顾不上旁人。她看你不顺眼，一半嫌你太出挑，另一半是石家和钱家最近太惹眼。”

“我知道。”赵惟吉没有往下接。

两人靠着红漆廊柱站了一会儿。

“明州市舶司的新规推行得顺利。”赵惟吉转开话头，“照这个势头，开春后外洋的砂铁和生银，够补三司今年的亏空。”

赵惟正拢了拢大氅。

“陈尧叟的手段还是软了些。航道未必安生，我回程时绕了翁山一带，撞见几艘快船，船桅上挂着黑色海鸟旗。”

赵惟吉的手指在廊柱上敲了一下。

“黑鸟旗？”

“我没看错。”赵惟正点头，“那些船走位很规整，不像乌合之众。他们顶着风斜切，阵形是大宋正规水师操练过的路数。”

他朝廊外看了一眼。

“专挑吃水深的货船下手，手法干净得很。”

赵承衍已经下狱，外海的船队却还在。

“范阳带了五艘巡海快船护送崔仁冀北上。”赵惟吉收回手，“他们要是敢碰市舶司的官船，就让震天雷先招呼他们。水师换装不能再拖了。”

廊下传来脚步声，窦神兴踩着积雪赶来。

“两位殿下，除夕家宴的铜锅和合食圆桌都支好了。官家请二位入席。”

赵惟正止住话头，转头看向赵惟吉，伸手揽住他的肩膀，拍了两下。

“先去吃饭吧，半个月的路都走了，也不差这一顿。你那两个胖小子，我这个当大伯的还没抱过呢。”

两人并肩走进后殿，身影隐入珠帘之后。