天还没亮透，陆家老宅前院先响了旧钟。

钟声短，沉，连敲三下。

这是陆家旧规里极少动用的一道号。

非大事不响。

钟一响，管总账的总账房、管印信的印房、北埠旧号、三处分仓和几位还认老规矩的老掌柜便都得来。

总账房管总账，印房管印信，北埠旧号管的则是北边码头那套旧号和旧路。

所以总账房门一开，人很快就满了。

有被从被窝里叫起来的老账房。

有守北埠旧号、专认旧货旧路的掌眼，也就是专替铺子认货认路的老行家。

有管仓的，有递单的，还有几个在陆家做了三十多年的老掌柜。

人人眼里都带着夜里被突然叫来的惊疑。

可当他们看见长案上铺开的那几样东西时，那点惊疑很快就变了味。

真生契。

借印簿。

旧船牌。

通商金令。

再加一只刚从西佛堂黑漆供案里开出来的黑漆匣。

这就不是一门后宅家事该摆出来的阵仗。

这是在问陆家，这二十年到底把什么认错了。

陈总管也被押在门边。

嘴上还想说一句“夜里惊动账房于规矩不合”，便被一个白胡子老掌柜抬手压住。

那人姓秦。

是松江北埠最老的掌眼。

他在陆家做了一辈子旧号老账，连当年陆老爷子改过几次旧码记号的式样都记得一清二楚。

他先不看人。

只先看案上的纸。

第一眼看真生契，手就是一顿。

第二眼翻到背面，看见那枚东院收契印和周嬷嬷的细押，呼吸便跟着沉了。

再拿起借印簿一页页往后翻，眼里那点半信半疑，便彻底没了。

“这页‘北埠旧船号换号’，是老陆家二十年前的走法。”

“外人不知道。”

“只有老码的人，才懂一张签换两道名、旧码拆号分记的规矩。”

他说着又翻到后头，看见那行“通商金令下借印二次”，手背都跟着绷起来。

“这不是借印。”

“是借着孩子，偷陆家的路。”

孩子只是摆在明面上的幌子。

真正被人拿着走了二十年的，是陆家的印路、账路和水路，也就是印信、账面和船路。

屋里静了。

这句太重。

也太准。

沈蘅初站在案旁，脸上已经没了先前在白沙渡时那层动摇。

她把那页真契轻轻按住，声音不疾不徐。

“我今夜不与你们先争谁的脸面。”

“我只问一件事。”

“陆家这二十年，旧印是谁在借，旧账是谁在补，北埠旧号又是谁拿去养了不该养的人。”

她说完，退开半步。

把这条路，真正让给沈照棠自己去认。

这一下，屋里众人的视线才都落到沈照棠身上。

有人知道她是近来京里那位把侯府族谱掀翻的姑娘。