“京里来的箱子呢？”

陈总管静了一下，终究还是往里屋偏了偏头。

“在屋里。”

“姑娘若真想看，就自己看。”

里屋只摆着一张长案。

案上是一只半开的木匣。

匣里整整齐齐压着几页从侯府送来的祖祠旁录，都是夹在正谱旁页里、另写名分去向的添注页，也就是不进正页、却能拿来压话头的旁纸。

最上头那页写着：

“柳氏女若再不认，便以族谱移旁。”

“沈照棠来路不明，亦可补作外房。”

这一页一出来，屋里所有人都懂了。

她们不是只在江南守印守路。

京里那头，连下一步压人的话都已经先写好了。

若江南这边晚一步，侯府祖祠那边便会先把“外房”“移旁”“来路不明”这些字坐死。

“外房”“移旁”，说白了，都是把人从正脉往外支错压的写法。

再拿这层旧谱来反咬江南翻出的真契是伪造。

沈照棠继续往下翻。

第二页上压着崔玉阑的手印。

旁边还有一行催得极急的字：

“今夜若未成，明日午时前，带人回京。”

不是商量。

是命令。

她们认定，只要江南这头一乱，沈照棠便得回京应祖祠、应侯府、应那一口预先写好的黑锅。

闻既白把那页旁录抽过去扫了一眼，便道：

“这不是递信。”

“是递套子。”

“你若不回，侯府那边便先把族谱改了。”

“你若回，就得踩着她们写好的那条路进门。”

沈蘅初看着那叠祖祠旁录，先前在江南一路压着的那口气，反倒沉了下去。

“回。”

她只说这一个字。

“但不是她们叫我回，我就回。”

“是我看完了这些东西，知道她们要怎么改族谱、怎么改口，再回去把她们按在祖祠前头问。”

秦掌柜也听明白了。

“所以这箱子不是来递信。”

“是来递套子，套你们回京。”

沈照棠把那叠祖祠旁录、那封“侯府收”与周嬷嬷亲笔一并收起，转头看向陈总管。

“你既肯把箱子摆出来。”

“就说明你也知道，这路走到头了。”

“我现在只问你一句。”

“京里递箱的人，走没走远？”

陈总管沉默片刻，开了口。

“还在旧码头外。”

“他等的不是我回信。”

“是等你们看完，动身回京。”

已经够了。

沈照棠眸色一点点沉下去。

“那就如她们的意。”

“回京。”

她把那几页压人的脏话收入袖中，声音不高，却压得整座小院都跟着发冷。

“但这回，不是她们拿族谱叫我回。”

“是我带着她们写好的脏话，回去叫她们自己认。”