天亮了一点。

可陆家老宅里，没有一个人觉得松快。

该开的匣开了。

该认的印认了。

该翻的仓也翻了。

眼下只剩一件事最要命。

谁先回京。

谁先动身，谁就决定京里那口祖祠黑锅先扣在谁头上。

秦掌柜把从西角小门拿回来的那叠祖祠旁录一页页收起，脸色越收越沉。

“这不只是压人。”

“是逼人。”

“逼你们回去，逼蘅初姑娘当众认错，逼侯府先把族谱那一笔坐死。”

周持衡也明白这分量。

“若我们今夜不回，侯府那边明日就能先把‘外房’‘移旁’‘来路不明’这些话按进祖祠。”

“到那时，江南这边翻出来的真契，便会被她们咬成我们急出来临时造的。”

屋里没人接话。

外头北埠又响过一声旧钟。

那是送船换驿的时辰。

沈蘅初先走到沈照棠身边，声音很轻，却稳得发硬。

“我跟你回。”

“这次不是去认错。”

“是去把她们按在族谱前头，看她们还怎么改口。”

闻既白看她一眼，提醒得很直：

“京里未必只剩祖祠。”

“景阳侯府、侯府二房、陈总管背后的手，还有那位一直没露面的周嬷嬷，多半都会动。”

“你们这一回，不是进门。”

“是进局。”

“那就进。”

沈照棠开口。

她把手里的那封“侯府收”与周嬷嬷急信一起折好，平平放到案上。

“她们不是想逼我回去么。”

“那我就带着她们自己写好的祖祠旁录、回京递、借印簿和真契回去。”

“让她们一边想压我，一边先认自己的字。”

这话一落，屋里几个人心里都定了。

不是要不要回。

是怎么回。

怎么把江南这边刚翻出来的证，变成京里那群人来不及抹掉的刀。

沈照棠很快便把东西分成了两份。

真契、借印簿、雨斋名条、西角旁录、回京递与旧印板手印，各留一副抄样在江南，留一套照原样誊抄比对的样本。

正本和最要紧的原件，则由她亲自带回京。