乔应衡的眼神沉下去。

“是白库旧主事，孟延。”

闻既白脸色微变。

“孟延？”

乔应衡点头。

“他当年不是侯府人，却能进暖阁。原因只有一个，侯府要他替外头那几处路先稳住。他进暖阁后不到半个时辰，长房夫人就再也没能出来。”

赵妈妈哭声一停，猛地抬头。

“夫人不是自己病倒的？”

阿石痛苦地闭上眼。

“不是。”

乔应衡道：“她第二次撞门后，被陈管事和孟延带走。第二日，侯府就传出长房夫人伤心过度，闭门养病。”

沈照棠的手指一点点收紧。

“孟延现在在哪里？”

乔应衡苦笑。

“死了。”

陈管事像终于松了一口气。

乔应衡看了他一眼。

“但他有个儿子还活着。”

陈管事的脸色又白了。

乔应衡道：“孟延死前，把当年暖阁那夜告诉了他儿子。因为他怕陈管事灭口，也怕裴府和景府翻脸时，把所有脏事推到他一个死人身上。”

闻既白问：“他儿子是谁？”

乔应衡没有立刻答。

他看向沈照棠。

“沈姑娘，我告诉你可以。但你要先答应我，阿石不是逃奴，不是罪奴。他是长房夫人救出来的孩子。”

沈照棠看向阿石。

阿石眼里全是紧张。

沈照棠道：“他是不是罪人，不由侯府说。”

乔应衡怔了怔，随即笑了。

“好。”

他从袖中取出一只旧木哨，放到桌上。

“孟延的儿子如今改名孟七，在南城白水巷开药铺。你们去找他时，把这木哨给他看。他若还顾念他父亲临死前那点良心，就会开门。”

沈照棠拿起木哨。

陈管事忽然扑过去要抢，被闻既白一脚踹开。

“看来他还活着，陈管事很怕。”

陈管事满脸绝望。

乔应衡看着他，忽然道：“陈管事，你怕的不只是孟七。”

陈管事抬头。

乔应衡声音很低。

“你怕沈姑娘知道，长房夫人第二次撞门时，喊的不是救命。”

沈照棠猛地看向他。

乔应衡道：“她喊的是，别碰我的孩子。”

屋里死一般静。

阿石闭上眼，泪水从疤痕边滚下。

“她以为你还在暖阁里。”

沈照棠整个人僵住。

乔应衡低声道：“所以孟延进暖阁那夜，侯府里还有一个孩子。”

赵妈妈失声：“不可能！姑娘那时已经被送走了！”

乔应衡摇头。

“这正是最可怕的地方。”

他看着沈照棠。

“长房夫人第二次撞门时，看见的那个孩子，未必是你。”

窗外雷声滚过。

沈照棠握紧木哨。

“去白水巷。”

乔应衡最后说：“孟七若不开门，你就问他一句。”

“他父亲当年抱走的那个孩子，后来埋在哪里。”