旧太子妃祠在皇城东侧。

那里原本是一处偏殿，先太子妃病逝后，皇帝登基前曾命人暂设灵位。后来宫中另有祭处，这里便渐渐冷了下来，只剩端王府每年按时送供，宫人偶尔打扫。

沈照棠赶到时，祠门半掩。

门缝里透出一点昏黄烛光。

没有守卫。

没有逃乱。

安静得像主人早已知道他们会来，并且不急着走。

闻既白抬手，禁军分散围住四周。沈照棠握着端王妃给她的玉牌，只觉得掌心一阵阵发冷。

玉牌上的“棠”字，与陆玉里的棠花印不同。

那字刻得很硬，像刀子一笔一笔剜出来，不带半点温情。

它不是母亲留给她的路标。

是玉嬷嬷递来的战书。

祠门推开。

一股浓重供果香扑面而来。

祠内点着满殿白烛，烛光照着正中一具黑漆棺。棺前摆着先太子妃灵位，灵位两侧垂着旧帷，帷幕后隐隐站着一个佝偻的老妇。

她穿着灰青色旧衣，头发梳得一丝不乱，手里拄着一根乌木杖。

听见脚步，她缓缓转身。

那张脸苍老而平静，眼角皱纹深得像刀刻，可眼睛并不浑浊。

“明棠姑娘来了。”

沈照棠看着她：“玉嬷嬷。”

老妇笑了笑：“陆云葭把你养得很好。”

沈照棠眼神骤冷：“你不配提我母亲。”

玉嬷嬷却像没听见，目光落在她腰间：“棠花印也醒了。看来沈家那群蠢货，终究没能把真正的名印烧掉。”

闻既白冷声道：“放下棺中之物，束手就擒。”

玉嬷嬷看向他，笑意淡了些：“闻家的人，和当年一样爱来迟一步。”

这句话比刀更毒。

沈照棠却没有被挑动。她已经在贵妃那里听过一次，在梁慎那里听过一次。相同的话从不同人口中说出，只说明他们都知道闻家是她身边最容易被撬开的缝。

“你等我来，不是为了说这些。”沈照棠道。

玉嬷嬷终于看回她：“是。”

她抬手，轻轻按在棺盖上。

“我等你来，是想让你亲眼看看，陆云葭当年拼死护住的东西，到底值不值得。”

闻既白眼神一沉，正要上前，玉嬷嬷手中乌木杖忽然一转，杖头弹出一截细刃，抵在棺盖边缘。

“再近一步，我毁了里面的私印。”

众人停住。

沈照棠看着她：“你若想毁，早就毁了。”

玉嬷嬷眯起眼。

沈照棠继续道：“你留着它这么多年，不是舍不得罪证，是因为它还能用。你想让我看，是因为你要拿它换什么。”

玉嬷嬷笑了。

“陆云葭的女儿，确实比沈伯庸有脑子。”

“你要换什么？”

“换端王活。”

这答案出乎所有人意料。

沈照棠皱眉。

玉嬷嬷声音低了些：“端王体内的毒，是先太子妃死前就留下的胎毒。若没有我的药，他活不到今日。今夜我停药，是为了逼陛下让路。”

闻既白冷冷道：“你拿他性命做局，还敢说救他？”

玉嬷嬷眼神一厉：“你懂什么？若不是我，端王早死在襁褓里！先太子妃死了，东宫变天，陛下登基后身边全是新后旧臣，谁还记得那个没了母亲的孩子？”

沈照棠看着她。