“娘娘方才说，诸皇子各有软肋。那便请他们自己选，是各自闭府等人来拿捏，还是此刻站出来，让天下人看见，皇子不是只能被母族和妻族牵着走的木偶。”

大皇子最先站出来。

他脸色仍有病色，却抬手解下腰间令牌，递给身边侍卫：“去，带府卫守陆家西巷。若有人假传宫令，先拿下，再回话。”

二皇子咬了咬牙，也把令牌递出去：“我府中护卫从东巷走。”

三皇子沉默片刻，忽然看向皇帝：“父皇，儿臣愿亲自去。”

皇帝看了他一眼。

三皇子声音沙哑：“儿臣方才怕过。可若今日还怕，往后便不必在朝堂上说一句为国为民。”

皇帝眼神微动。

“准。”

宁国公站起身：“老臣去正门。”

梁素伸手抓住他的袖子，像想拦，又像想求他带自己去。

宁国公低头看她：“你留在这里作证。”

梁素眼泪一下涌出来。

她这一生被梁家困在一场又一场算计里，到此刻才知道，原来有人也会把她留下，不是因为她好用，而是因为她还活着。

闻既白走到沈照棠面前。

两人离得很近，朱雀门前却谁也没有多言。

闻既白只低声道：“我会把陆家人带到天亮。”

沈照棠看着他，声音稳得像刀入鞘。

“不是带到天亮。”

“是带到所有人都看见，皇后想杀的不是陆家，是不肯低头的人。”

闻既白点头，转身上马。

马蹄声沿宫道疾驰而去。

禁军分作三路，诸皇子府卫也被急召。朱雀门前的众人终于明白，皇后这一局没有把沈照棠逼走，反而把原本各自观望的人，全都推到了同一条明路上。

皇后冷冷道：“你以为来得及？”

沈照棠起身，缓缓看向她。

“我不知道。”

她坦然承认。

“可娘娘，我不会照着你给的路走。”

她往前一步。

“现在，该你回答我了。”

皇后眼神一凝。

沈照棠道：“你为什么一定要杀陆家？只因我姓陆？不够。”

皇后不语。

沈照棠盯着她：“陆家手里，还有你真正怕的活人，对不对？”

皇后的指尖在袖中轻轻一蜷。

便是这一瞬，沈照棠知道自己猜中了。

而此时，陆家所在的长宁坊外，第一声铜锣忽然被人敲响。

有人在夜色将尽时高喊：“奉中宫令，护送陆家女眷入宫！”

紧接着，一声惨叫划破了整条长街。