皇后冷声道：“沈明棠，你凭什么审她？”

“凭她刚才喊的是我。”沈照棠没有回头，“既然她要把我拖进来，我便有资格问她一句，她认的是我，还是认皇后娘娘给她的一条活路。”

桑七忽然哭了。

这一次不是方才那种撕心裂肺的哭，而是被人一点点剥掉假皮后的绝望。

“奴婢……奴婢不知道。”

皇后脸色沉了。

“不知道？”沈照棠轻声问。

桑七俯身磕头：“奴婢只在外头守过半夜，后来起了火，奴婢被人打晕了。奴婢没有看见女婴，也没有抱过小主子。奴婢醒来时，偏殿已经空了。”

朱雀门前哗然。

皇后厉声道：“桑七！”

桑七吓得一颤，却没有再停。

“是有人告诉奴婢，说沈姑娘就是当年那个孩子。还说只要奴婢照着喊，奴婢的儿孙便能活。”

沈照棠眼神骤冷。

“你的儿孙在哪里？”

桑七哭道：“在宫门外一辆灰车里。奴婢不知道是哪一辆，只知道他们被蒙了眼。奴婢若不喊，他们就要死。”

皇帝怒道：“查！”

禁军立刻分出人手。

皇后却忽然笑了。

她看着桑七，眼神里没有愤怒，只有一种近乎怜悯的冷漠。

“你以为说出来，他们就能活？”

桑七猛地抬头。

皇后淡淡道：“本宫教你的第一句话，你已经说了。沈明棠，这便够了。”

沈照棠心口微沉。

她知道皇后说得没错。

流言最毒的地方，不在真假。

在它一旦出口，便会自己长腿。

今日朱雀门前这么多人听见了“小殿下”三个字，哪怕桑七立刻改口，明日京城也会有人说：她为何会被这样喊？她是不是当年遗孤？她查中宫，是不是另有图谋？

皇后要的不是证实。

是污染。

桑七像是也明白了，脸色瞬间灰败。她忽然朝沈照棠爬了两步：“沈姑娘，救救他们！奴婢不是故意害您，奴婢只是想让孩子活！”

沈照棠看着她，眼底没有温软，却也没有将她踢开。

“你想让孩子活，便把后面的话说完。”

桑七愣住。

沈照棠道：“谁把你带到宫门？谁教你喊我？谁告诉你我就是当年女婴？”

桑七颤声道：“是一个戴银面的人。”

闻既白不在朱雀门前，宁国公也不在。皇帝身边几名禁军统领互看一眼，皆露出凝重。

“银面？”三皇子问。

桑七点头：“他声音很轻，像年轻男子。他说，若奴婢见到沈姑娘，只需喊一声小殿下，其他的，自有人接。”

沈照棠立刻问：“谁接？”

桑七还未回答，宫墙高处忽然传来一声短促的惨叫。

众人抬头。

只见一名禁军从墙垛后踉跄倒下，怀中滚出一枚银色面具。

面具落地，沾着血，在晨光里冷冷发亮。

而宫墙之外，有人高声喊道：“沈明棠假托遗孤，谋害中宫！”

这一喊，像早就等在那里。

朱雀门前的流言，终于被人点燃了。