那一声“沈明棠假托遗孤”，从宫墙外传来时，朱雀门前所有兵刃同时出鞘。

皇帝脸色铁青：“拿人！”

禁军冲向墙门，可外头喊声却不止一处。

“沈明棠是假遗孤！”

“陆家要借旧太子妃翻案！”

“皇后娘娘是被人构陷！”

一句接一句，像有人早把人埋在宫墙外，只等桑七那声“小殿下”出口，便把流言朝京城四面撒出去。

沈照棠站在风里，听着那些喊声，神色反倒冷静下来。

皇后这一步很险，也很毒。

朱雀门前的人能听见桑七改口，能听见她说自己被胁迫。可宫墙外的人听不见。

他们只会听见最骇人的那几个字。

假遗孤。

谋害中宫。

陆家翻案。

皇后看着沈照棠，轻声道：“你看，本宫说了，第一句话已经够了。”

沈照棠没有理她。

她看向皇帝：“陛下，请立刻命人封住各坊，不是抓百姓，是抓带头喊话的人。不要堵他们的嘴，要让他们当众说，是谁给他们话，是谁给他们银钱，又是谁告诉他们朱雀门前发生了什么。”

皇帝深深看她一眼。

她没有求皇帝替她澄清。

她先要抓传话的人。

因为她知道，越急着自证清白，越像被流言牵着走。要破这局，不能追着每一句脏话辩，要把放火的人拖出来。

皇帝沉声下令。

禁军领命而去。

三皇子也立刻道：“儿臣带府卫去南坊。”

沈照棠忽然叫住他：“殿下。”

三皇子回头。

沈照棠道：“不要只拿人。让他们继续喊完，再当众问。”

三皇子一怔，随即明白过来。

若喊声戛然而止，百姓只会觉得宫里心虚，才急着封口。可若让那人当众喊完，再问出他拿了谁的钱、受了谁的命，流言才会从刀变成笑话。

三皇子郑重点头：“我明白。”

他带人疾驰而去。

皇后眼神微沉。

沈照棠转向桑七：“你说的银面人，身形如何？”

桑七还跪在地上，怕得几乎喘不上气：“高……很高，左手像受过伤，握东西时两根手指伸不直。”

沈照棠记住这句话。

皇后忽然道：“你问得再细，又能如何？人已经死了。”

她看向地上那枚银面。

宫墙上的禁军尸身还未抬下，那面具染着血，像是替所有线索盖了棺。

沈照棠却道：“未必。”

皇后眯起眼。

沈照棠抬头看向宫门外。

她在等。

皇后设局很快，可闻既白也不慢。

他去了陆家，必然能看出皇后要的不是只杀一处。陆家门前若已经破局，他一定会顺着那些马车、人手和喊话的方向反追回来。

时间一息一息过去。

宫墙外喊声仍有，却开始乱了。

先是南边传来一阵惊呼，接着有人高喊：“他自己承认了！是有人给了银子！”

又过片刻，东边也有人喊：“别让那人跑了！”

皇后脸上的从容一点点褪去。

就在此时，朱雀门外马蹄声急促逼近。

闻既白回来了。