若她验，贵女清名当众受辱。

更狠的是，一旦真有相似胎记，皇后便能继续把她拖入身世泥潭。若没有，皇后也可以说胎记会淡，说桑七年老记错，总之流言已经足够。

沈照棠站在原地，指尖轻轻动了一下。

闻既白脸色冷得可怕：“不必验。”

他往前一步，挡在沈照棠身前。

“皇后娘娘想用这种法子羞辱人，未免太低劣。”

皇后笑道：“闻大人急什么？本宫可没说要验。是天下人会想知道。”

“天下人不会想看一个女子在宫门前被逼到这一步。”闻既白声音极冷，“想看的，是你。”

沈照棠看着他的背影，心中微动。

可她知道，这一局不能只靠闻既白挡。

皇后要的就是“挡”。

挡得越厉害，流言越像真的。

沈照棠伸手，轻轻按住闻既白的手臂。

“让开。”

闻既白回头，眼底全是不赞同。

沈照棠却只看着他：“我知道自己在做什么。”

闻既白喉结微动，终究退开半步，却没有离远。

沈照棠转身看向众人。

“皇后娘娘想看胎记，我可以给她看。”

端王妃急道：“沈姑娘！”

沈照棠抬手，缓缓卷起左袖。

不是肩。

是左臂。

众人不明所以。

沈照棠把袖子卷到肘上，露出臂侧一道旧疤。那疤不深，却形状狭长，像小时候被利器擦过。

她看向桑七：“你说的胎记，在左肩后。可我左肩后没有半片杏花。我有的，是这道疤。”

桑七怔住。

沈照棠继续道：“这道疤，是我幼年在陆家跌进碎瓷里留下的。陆家上下都记得，陆老太君也记得。若我是你口中的女婴，这个疤解释不了胎记。若我不是，你刚才那句话便只能证明，你并未见过我。”

皇后冷冷道：“胎记或许淡了。”

“是啊。”沈照棠道，“胎记或许淡了，证人或许记错了，什么都或许。所以娘娘这局，从一开始就不是为了证明。”

她放下袖子。

“你只是想让我像犯人一样，在朱雀门前被所有人审看。”

沈照棠一步步走向皇后。

“可惜，你忘了一件事。”

“女子的清白，不该由你想看哪里便看哪里。”

她转头看向皇帝和百官。

“今日若诸位觉得，只凭一句不知真假的胎记，便能逼一个女子当众自证身子，那以后京城每一家女眷，都可能被人这样拖出来。”

这句话一出，不少臣子脸色都变了。

他们可以冷眼看沈照棠。

却不能不想自家女儿、孙女。

皇后眼神终于彻底冷下去。

因为她发现，沈照棠没有躲。

她把羞辱，反手变成了所有人都必须面对的规矩。

可孟七爷忽然低笑。

“沈姑娘说得好。”

他抬起头，眼底浮出阴毒光芒。

“可若当年那个女婴，根本没有死呢？”

沈照棠看向他。

孟七爷一字一句道：“若真正有杏花胎记的人，此刻就在陆家呢？”