“偷换遗孤，烧死真的。”

这句话一传开，废弃染坊外的人群立刻乱了。

有人不敢靠近，却忍不住伸长脖子看。有人刚才亲眼看见阿迟从火里出来，脚踝上系着旧红绳，可如今又听见火场里有一具穿同样衣裳的焦尸，眼神便开始动摇。

皇后这一刀不需要落在宫里。

只要落在人心里。

沈照棠站在染坊门前，肩头血迹已经浸透外裳，脸色白得几乎透明。可她没有去看自己的伤，只看向那名来报的禁军。

“尸体在哪里？”

禁军被她问得一愣：“还在火场边，火未全灭，兄弟们不敢乱动。”

闻既白立刻道：“带路。”

秦槐急了：“沈姑娘，你不能再过去！”

沈照棠看他一眼：“我若不过去，外头就会说我不敢看。”

“让闻大人去看也一样。”

“不一样。”沈照棠声音很低，却稳，“皇后要污的是我。她说我偷换，便必须让我亲眼看见她怎么偷换。”

阿迟忽然道：“我也去。”

所有人都看向他。

陈伯脸色骤变：“不行！你刚从火里出来！”

阿迟低头看了看自己脚踝上的红绳，忽然笑了笑：“他们说真的死了，假的活着。若我躲在后头，便像我也不确定自己是真的。”

他抬眼看沈照棠：“你说过，先活着。可活着之后，总要自己站出来说一句。”

沈照棠看着他，心里微微一震。

这个从棺材铺地窖里走出来的年轻人，明明还在怕，手指都在发抖，却已经开始明白，藏着不会让他更安全。

闻既白沉声道：“可以去，但站在禁军中间，不许离开半步。”

阿迟点头。

众人赶回棺材铺。

火势已经被压下，铺门烧得只剩半边，黑烟仍一股股往上冒。地上满是水和灰，空气里混着焦木与焦肉味，令人作呕。

街边百姓被禁军隔开，却没有被赶走。

沈照棠特意让他们留着。

皇后用流言杀人，她便要让流言在众目睽睽下被剖开。

焦尸被抬出来时，围观的人群里响起一片倒吸冷气的声音。

那尸体已经烧得面目全非，身上衣料却还残着几片未烧尽的灰布，确实与阿迟身上的衣裳相似。

更要命的是，尸体右脚踝上，也系着一截红绳。

陈伯一看见那红绳，整个人都晃了晃。

阿迟的脸也白了。

百姓里有人低声道：“两个红绳？”

“那到底谁是真的？”

“该不会真换了人吧？”

声音不大，却足够让沈照棠听见。

闻既白冷冷扫过去，人群瞬间安静。

沈照棠却道：“让他们说。”

闻既白皱眉。

沈照棠看着焦尸：“他们现在不说，回去也会说。不如在这里说完，在这里看完。”

秦槐蹲下验尸，刚碰到尸体脚踝，眉头便皱起。

“红绳是后来系上去的。”

人群一静。

秦槐用银针挑起那截红绳：“你们看，尸身脚踝烧焦处皮肉收缩，可红绳贴肉那一圈没有焦痕。若是原本系在脚上，火烧时绳子会先烙进皮肉，留下勒印。这一截，只是趁尸体还热时绑上去的。”

闻既白立刻命人取来清水，把尸体脚踝清出来。

果然，红绳下方没有旧痕。

阿迟脚踝上的红绳却不同。

陈伯颤着手扶住阿迟，让众人看见那截绳下深深浅浅的压痕。那是幼年便系上，长年不解才会留下的痕迹。

秦槐道：“这不是一日两日能做出来的。”

人群里方才低语的人顿时噤声。

沈照棠却没有放松。

“尸体是谁？”

这才是皇后最毒的地方。

她不只是造假。

她还杀了一个人，用这个人的尸体来搅乱阿迟的身份。

秦槐继续查看，脸色越来越沉：“年岁相近，身形也像。面部烧毁，手指被火烤坏，但牙齿能验。还有……”

他停了一下。

沈照棠道：“说。”

秦槐从尸体掌心里取出一小块焦黑木片。