朱雀门前，皇后被那一巴掌打偏了脸。

禁军下意识上前，又被皇帝一个眼神压住。

没人敢说陆老太君放肆。

因为这一夜走到此刻，所有人都看见皇后怎样拿老人、孩子、母亲、旧仆和无辜百姓做刀。陆老太君这一巴掌，不只是打皇后，也是打她那句“陆家清白吗”。

陆老太君没有退。

她撑着手杖，站在皇后面前。

“陆家不清白。”

这五个字一出，朱雀门前顿时安静下来。

沈照棠站在她身侧，心口微紧，却没有阻拦。

她知道外祖母要做什么。

陆家不能像皇后一样，把死人的错推得干干净净。若陆怀章当年真的告密，陆家便要先把这桩罪认下。

只有认得清，才能问得直。

陆老太君看向皇帝，缓缓跪下。

“陛下，陆家二房陆怀章，若当年确曾向中宫告密，害先太子遗孤险些丧命，此罪陆家不逃。”

陆家众人齐齐跪下。

陆蘅也跪了。

阿梨看着母亲跪下，迟疑片刻，也跟着跪在她身边。

阿迟站在原地，脚踝红绳在晨光里旧得刺眼。

他看着陆老太君，眼里没有痛快。

只有一种很深的茫然。

若陆家有人告密，害他二十年不能见天日，那他该恨陆家吗？

可陆家也救了梅青，护了陆蘅，接阿梨回家，还在朱雀门前替他挡过一次又一次脏水。

人不是一块干净或肮脏的石头。

一个家族里，有人害人，也有人救人。

皇后最想要的，就是让他把这些混在一起，恨得不分青红皂白。

沈照棠看向阿迟。

“你可以恨。”

阿迟怔住。

沈照棠声音很轻：“陆怀章若害过你，你当然可以恨。陆家认这桩罪，不是为了求你原谅。”

陆老太君闭了闭眼，额头叩地。

“陆家也不敢求。”

阿迟的眼眶慢慢红了。

皇后忽然笑道：“好感人。陆家认罪，沈明棠替陆家说情，阿迟心软，诸位是不是又要觉得，陆家虽有错，却情有可原？”

沈照棠转头看她。

皇后抚了抚被打红的脸，眼底全是阴毒。

“可本宫倒想问一句，若不是陆怀章告密，本宫又如何知道那孩子活着？若源头在陆家，今日这些死伤，陆家敢说与自己无关？”

这句话极狠。

她要把二十年追杀、今日火烧梅园、小满之死、阿梨受困，全部顺着陆怀章这根线推回陆家。

陆家只要认一桩，就像认了全部。

沈照棠却没有急。

她等皇后说完，才道：“娘娘终于承认，您是从陆怀章那里知道孩子活着。”

皇后的笑意一顿。

朱雀门前几名臣子猛地抬头。

是了。

皇后方才一直说，是先太子妃亲手托孤给她。

可现在，她自己说了，若不是陆怀章告密，她如何知道孩子活着。

这两句话，不能同时为真。

皇后眼神骤冷。

沈照棠往前一步：“稳婆说，先太子妃没有把孩子托给你。你说她托了。”

“稳婆说，你当年根本不在偏殿。你说你接过孩子。”