又是二选一。

皇后最擅长的二选一。

沈照棠睁开眼，眼底已经冷静下来。

“闻既白，你去侯府。”

闻既白道：“你呢？”

“我留在朱雀门。”

皇后眼神一顿。

沈照棠看着她：“娘娘别再试了。你给我的路，我一条都不走。”

这一刻，最难的不是不去。

而是她心里真的想去。

侯府祠堂是她重生后第一把掀开的刀，也是她把自己从旧命里拔出来的地方。那里藏着她恨过的人、流过的血、还有许多再也不能回头的旧日。

皇后偏偏烧那里，就是要让她承认，她也会为私心乱。

可她不能。

至少不能按皇后的时辰乱。

她转向皇帝。

“请陛下派禁军同去侯府，沿途敲开坊门，让百姓看见，是皇后余党纵火，不是沈家私毁旧证。”

皇帝点头：“准。”

沈照棠又看向陆老太君：“外祖母，请陆家派人去。”

陆老太君立刻道：“陆家去。”

“再请小满母亲同行在后。”沈照棠道。

众人一怔。

小满母亲也愣住。

沈照棠看着她：“不是让您涉险。是让您看见，皇后烧的每一处，都不是天灾。”

小满母亲眼里浮出泪，咬牙点头。

皇后的笑意慢慢淡了。

她发现沈照棠又一次把私局变成公局。

闻既白翻身上马前，看了沈照棠一眼。

“撑住。”

沈照棠道：“快去。”

他策马离开。

马蹄声远去时，沈照棠的手指仍攥着衣袖。

她没有回头看。

因为一回头，便会让皇后看见她有多急。

朱雀门前再次只剩等待。

这一次，等的是两处火。

京外六路。

侯府祠堂。

皇后低声道：“沈明棠，你不好奇那个人是谁？”

沈照棠看着她：“好奇。”

皇后笑了。

沈照棠继续道：“但我不会问你。”

皇后的笑僵住。

“因为你说出来的每一个字，都是为了让我走错一步。”

沈照棠按住肩头伤口，声音有些哑，却很稳。

“我会等闻既白把人带回来。”

侯府祠堂外，火已经烧起来。

闻既白赶到时，祠堂大门被人从外面钉死，里头烟滚滚往外冒。侯府旧仆哭喊着救火，却不敢靠近。

门上还贴着半张被火燎卷的红纸，像是有人故意把喜事残痕贴到灵牌之前。

这恶意太直白。

皇后要烧的，不只是木梁和牌位。

她要把沈照棠出嫁前夜的旧梦，重新烧给她看。

禁军撞开门。

火光里，一个女人被绑在沈家旧牌前。

她头发散乱，脸上有烟灰，听见门响，艰难抬起头。

闻既白看清她的脸，眼神骤沉。

那是沈照棠前世最恨、今生最不愿再见的人之一。

沈家继母，柳氏。

柳氏看见闻既白，忽然哭着喊：

“救我！”

“我知道沈照棠亲娘真正的死因！”