端王又道：“你让我活着，却没有问过我想怎样活。你让我争，却没有问过我想不想争。你让我恨，却没有问过我恨不恨。”

他松开皇后的手腕，身体晃了一下。

端王妃连忙扶住他。

端王却仍看着皇后。

“现在，我也不替你选。”

皇后怔住。

“你不能自裁，也不能被人私刑。你要活着，听每一个被你害过的人开口。陛下如何审，三司如何问，天下人如何看，那是你该受的。”

皇后忽然笑了，眼底却没有半点笑意。

“三司？天下人？你真以为他们敢审本宫？”

沈照棠走上前。

“敢不敢，娘娘活着就知道了。”

皇后看向她，目光如刀。

“沈明棠，你赢得很痛快吗？”

“不痛快。”沈照棠道。

她声音很平。

“小满死了，玉嬷嬷死了，许多人伤了，阿梨十七年说不出话，阿迟二十年不能见光。我娘也回不来。”

她看着皇后。

“所以这不是赢。”

“是问罪。”

皇后冷笑：“问罪？你们问得完吗？”

沈照棠没有答。

她知道问不完。

一个皇后，一个梁家，一个侯府，一个东宫旧夜，牵出的不是一条线，而是一整张浸血的网。

可问不完，不等于不问。

皇帝终于开口：“取下她身上所有利器。”

禁军迟疑了一下。

皇帝声音沉得可怕：“朕说，取下。”

这一次，无人再犹豫。

几名老嬷嬷被召来，当众取下皇后发间簪钗、袖中短刃、腰间暗扣。每取出一样，众人的脸色便沉一分。

中宫之主，竟像一个随时准备杀人或自尽的死士。

最后，老嬷嬷从皇后衣襟暗缝里取出一枚极小的凤形副印。

皇后眼神骤变。

沈照棠看见了。

这一变很短，却足够。

皇后不怕金针被夺，不怕簪钗被卸，偏偏怕这枚副印见光。说明她方才所谓“先帝赐死”，从一开始便藏着另一层谎。

“这就是娘娘说的副印？”

老宗亲被请上前，仔细看了许久，脸色越来越难看。

皇帝问：“如何？”

老宗亲跪下，声音发沉：“回陛下，此印确为先帝年间所铸。”

皇后唇角刚要扬起，老宗亲又道：“但此印不是废后自裁之印。”

皇后的笑僵住。

老宗亲抬头，一字一句：“此印名为止凤印。先帝曾言，中宫若干政乱国，持此印者可封凤命，待宗亲百官共审。它不是让皇后体面去死。”

朱雀门前瞬间死寂。

沈照棠看着皇后。

“原来娘娘连死，都要借先帝的名。”

皇后的脸色终于彻底白了。

端王看着那枚止凤印，忽然低低笑了一声。

笑声里没有快意，只有疲惫。

“母后。”

他轻声道：

“连先帝留下的，也是不许你逃。”