先太子亲笔遗信六个字一落，宗庙前的哭声像被人猛地掐住。

所有人都抬头看向庙门。

连皇后都忘了笑。

她这一生最懂得借死人说话。

先帝一句断枝，被她割成了刀。

先太子妃一句血书，被她逼得在尘封二十年后才重见天日。

可先太子不一样。

他是东宫旧臣心里最后那团火。

若他的遗信里写的是恨，是冤，是要后人替他讨回东宫，今日宗庙前这些老人便会立刻跪成一片刀山，把阿迟推到刀尖上。

皇帝的脸色也沉得厉害。

他盯着那扇开了一条缝的庙门，许久没有出声。

老宗亲最先回神，颤声道：“请陛下入庙取信。”

有人急道：“先太子遗信既然此时现世，必是祖宗有灵！”

“请当众宣读！”

“请为东宫正名！”

一声比一声急。

阿迟站在石阶上，手指一点点攥紧。

沈照棠看见了。

她走到他身边，只低声说了一句：“无论里面写什么，你都还是你。”

阿迟看向她，眼底浮着水光，却没有落泪。

“我怕它要我回去。”

“死人不能替活人走路。”沈照棠道。

这句话不重，却像落在所有人耳边。

皇后听见了，忽然笑出声。

“沈照棠，你真是胆大。先太子遗信还没开，你便先替他定了规矩？”

沈照棠转头看她：“我只是替活人定规矩。”

皇后笑意更深：“若信里要阿迟认祖归宗呢？若信里要他追讨含章门呢？若信里要他清算当年所有人呢？”

她看向皇帝。

“陛下还敢读吗？”

皇帝没有答。

他一步一步走入宗庙。

宗庙里冷香极重，先太子牌位后果然露出一方暗格。暗格不是被人撬开的，像是机关久藏，因方才急钟震动，木榫松脱，自己弹了出来。

暗格里没有金银，没有密旨，只有一封用油纸封住的旧信，旁边还压着一枚小小的平安扣。

平安扣很旧，边缘磨得温润。

周砚看见那东西，猛地跪了下去。

“这是太子妃娘娘亲手编绳挂在小公子襁褓上的。”

阿迟呼吸一滞。

他没有伸手。

皇帝也没有立刻拆信。

他将信递给老宗亲。

“当众验看封口，再读。”

老宗亲手抖得几乎拿不稳。他让几名东宫旧臣一同上前，确认封泥旧色、字迹旧痕。众人越看越激动，最后纷纷伏地。

“是殿下亲笔。”

“是太子殿下的字。”

皇后眯起眼。

陆照雪也死死盯着那封信。

她比任何人都清楚，今日的局若被这封信推向认亲，阿迟便再也退不开。可若被这封信压住，皇后最后一线火也会灭。

老宗亲拆开信。

纸页展开的一瞬，风从庙门穿过，烛火齐齐一颤。

老宗亲只读了第一行，声音便哽住。

“吾儿若见此信，当先知，父母不愿你为东宫而活。”

宗庙前静得可怕。

那些急着请阿迟认祖的旧臣，脸上的血色一点点褪了。

老宗亲强忍泪意，继续读下去。

“我与你母亲曾为你取小名，迟。非迟归东宫，非迟讨旧债，是愿你慢些长大，慢些识人间恶意，待春风迟来，仍有人为你留灯。”

阿迟的眼泪终于落了下来。

不是因为东宫。

是因为他终于知道，他的名字不是逃亡中随手捡来的。

他本来就该叫阿迟。

先太子妃说，不要回东宫。

先太子说，不为东宫而活。

他不是无人记得的孩子。