陆老太君怀里抱着海棠香囊。

香囊边角已经被火燎黑，原本细密的海棠花纹焦了一半，可中间那一点绣色仍旧鲜亮，像在烟火里硬生生护住了一口气。

抵着她脖子的，是个穿灰衣的中年男人。

他的脸藏在烟后，看不清五官，只有握刀的手极稳。

周无咎看见那只手，瞳孔猛地一缩。

“宁三。”

灰衣人笑了一声。

“小九，王妃养你二十年，你转头便带外人来旧庵？”

周无咎脸色一白。

这个称呼像旧绳，想把他重新勒回去。

阿迟忽然开口：“他叫周无咎。”

灰衣人的笑声停了一瞬。

周无咎也怔住。

阿迟没有看他，只看着堂内。

“他不叫小九。”

灰衣人冷笑：“一个刚知道自己是谁的人，也配改名？”

周无咎握紧刀柄，声音沙哑：“比一辈子替别人藏名的人配。”

灰衣人眼神一沉，刀锋压进陆老太君颈侧，立刻见了血。

沈照棠脸色骤冷：“放开她。”

灰衣人道：“把阿迟交出来，香囊给你们，人也给你们。”

闻既白握剑的手微不可察地动了一下。

灰衣人立刻道：“闻大人，我知道你剑快。可我刀离老太君的喉咙更近。”

陆老太君站在烟里，脸上没有半分血色，却把香囊抱得更紧。

“阿棠，别听他。”

沈照棠看着她：“老太君怎么先到了？”

陆老太君苦笑。

“我听见香囊在旧庵，就知道照雪藏的地方。你们要调禁军，要奉旨，我这个老太婆只要一匹马。”

她说得平静。

可沈照棠看见她鞋面全是泥，裙角被山石划破，手背也有摔伤。

陆老太君不是来逞强。

她是来替陆家还债。

灰衣人不耐烦道：“少说废话。阿迟过来。”

阿迟往前走了一步。

沈照棠一把抓住他。

阿迟低声道：“我可以换她。”

“不可以。”沈照棠道。

阿迟看着陆老太君脖子上的血，眼眶发红。

“她是因为我……”

沈照棠打断他：“今日每一个人都想让你这么想。”

阿迟一怔。

沈照棠看着他，声音压得很低，却字字清楚。

“皇后想让你觉得东宫因你而乱，宁安王妃想让你觉得含章门因你而开，沈承远想让你觉得我娘因你而死。现在这个人想让你觉得陆老太君因你而伤。”

她握紧他的腕。

“阿迟，不要接。”

阿迟喉咙一哽。

灰衣人笑道：“沈姑娘真会说话。可老太君的命，在我手里。”

陆老太君忽然道：“我的命不在你手里。”

灰衣人一愣。

陆老太君低头看着怀里的香囊，眼泪从眼角滑下。

“我这条命，早在云舒死的时候就亏空了。”

她抬头看向沈照棠。

“阿棠，我从前总说陆家要保全。保全到最后，保全出一个照雪，保全死一个云舒，又让你背着命格受苦。”

沈照棠眼眶微热。

陆老太君继续：“今日我来，不是让你救我。”

她声音忽然一厉。

“是让你拿回你娘留下的东西！”

话音未落，陆老太君猛地将香囊往外一抛。

灰衣人脸色骤变，刀锋同时压下。

沈照棠飞身去接香囊。

闻既白的剑也在同一瞬出鞘。