这些被权势踩在最底下的人，反而最明白活人不是棋。

皇帝沉默良久，终于道：“朕答应。”

夏禾看向端王。

端王声音沙哑：“我不争。”

夏禾又看向阿迟。

阿迟道：“我也不接他们递的刀。”

夏禾这才点头。

“遗诏不在清宁宫。”

皇后眼底一松。

夏禾下一句话，却让她脸色骤变。

“在皇后娘娘的凤冠里。”

所有人看向皇后。

皇后下意识抬手护住头上凤冠。

这个动作太快。

快到连她自己都没能遮掩。

沈照棠立刻道：“取凤冠。”

皇后厉声道：“谁敢动本宫凤冠！”

皇帝看着她：“朕敢。”

皇后僵住。

禁军上前时，皇后第一次真正挣扎起来。

“陛下，凤冠是中宫尊位！你今日若当众取下，就是羞辱祖制！”

皇帝声音冷沉。

“祖制不是给你藏罪用的。”

凤冠被取下的一瞬，皇后满头青丝散落，整个人像被当众剥去最后一层金壳。

端王闭了闭眼。

端王妃握紧他的手。

那些年，端王见过无数次皇后戴着凤冠坐在高阶上。

他小时候觉得那冠很重，所以母后才总是皱眉。后来长大了，他觉得那冠很冷，所以母后才不许人靠近。

直到此刻他才明白，凤冠不是压在皇后头上的重物。

是她藏罪、藏令、藏野心的壳。

她戴着它教他孝顺，教他忍耐，教他把病痛当成亏欠。

如今凤冠落下，他看见的不是中宫被辱。

是自己跪了二十多年的影子碎了。

碎得痛，却也终于透进一点光。

他站在那点光里，第一次没有想再替她捡起凤冠。

也不会。

凤冠极重，内层嵌着暗格。

夏禾颤声道：“第三枚凤羽下。”

禁军依言拆开。

果然，从凤冠内层取出一卷极薄的黄绢。

黄绢被藏得太久，边缘已经发脆。

严清只看了一眼封印，便伏地痛哭。

“是先帝密封。”

皇后忽然笑了。

那笑声很轻，像断线的珠子落在石阶上。

“好。”

她抬起头，发丝散乱，眼底却亮得骇人。

“读吧。”

“本宫也想知道，先帝临死前，到底敢不敢认自己害了东宫。”

皇帝展开黄绢。

第一行字映入眼中时，他的手猛地一抖。

沈照棠看见他的脸色，心口一沉。

皇帝许久没有出声。

皇后笑意越来越深。

“陛下怎么不读？”

皇帝闭了闭眼。

再睁开时，他看向阿迟，声音哑得不像话。

“先帝遗诏第一句。”

“若东宫遗孤尚在人间，朕有罪。”