崇祯四十九年腊月二十六，九江。

年还没过完，江边的造船工棚里已经叮叮当当地响了起来。朱慈炤站在江岸上，看着那些在寒风中光着膀子抡锤的匠人，没有说话。江风吹得他身上的杏黄披风猎猎作响，他站在那儿不动，像一根钉进冻土里的桩子。

林凤从工棚里钻出来，手里拿着一块刚刨好的船板，走过来，把船板递给他看。船板是杉木的，刨得光滑，接口处严丝合缝。朱慈炤接过来翻看了一下，指腹在接口处摸了一遍，还给了他。

“杉木轻，吃水浅，适合在江上跑。”林凤说，“龙骨用樟木耐腐。铁钉用的是南昌匠营新打的，比延平王水师的铁硬。”

“三个月，能出多少？”

“四十艘。”林凤顿了顿，“殿下给的匠人够，料也足。末将在台湾的时候，郑经一年才让造八艘。这里三个月，四十艘。”

他话说得平，不像是在表功，倒像是在报一个不太重要的数字。但朱慈炤听得出那平静底下压着的东西。一个水师老将，如今手底下上千匠人、一整片江岸的工棚、木料和铁料——那种感觉，像一头被拴了十几年的老牛突然被解开了缰绳。

朱慈炤没有接话。他沿着江岸往前走，林凤跟在后面，两个人一前一后，踩着冻硬的泥地，从一排排正在搭建的船骨架旁边走过去。匠人们看见他们，停了手里的活，有人喊了一声“监国殿下”，朱慈炤点了点头，脚步没停。

走到江岸尽头，他停下来，看着江面。江面上浮着薄冰，灰蒙蒙的，看不见对岸。

“林凤，你估摸着，过了年，清廷那边会有什么动作？”

林凤想了想：“安庆的赖塔不会主动打过来。他没那个胆子。但把江面封死。江宁、芜湖、安庆三地的战船会全部集中到安庆上游。”

“那你打算怎么过去？”

“末将想用火攻。”林凤的声音不高，像在说一件寻常事，“清军的船大，笨重。咱们的船小，灵活。挑一个刮西风的夜里，在上游放几十艘装满火油的小船，顺流而下，冲进他们的船阵。等他们的阵脚乱了，主力再渡江。”

朱慈炤没有接话。他沉默了一会儿，转过身，往回走。走出十几步，忽然停下来，回头看了林凤一眼。

“你说的那个法子，当年周瑜用过。”

林凤愣了一下。

“但周瑜的火烧的是曹操的船，不是曹操的岸防。”朱慈炤说，“清军在岸上架了炮。你烧了他的船，他的炮还在。你的船冲到一半，他的炮就把你打沉了。”

林凤沉默了。

“换个法子想。”朱慈炤说完，继续往前走。

回到行辕，朱慈炤在案前坐下来。方仲文从门外进来，手里捧着一摞文书：“殿下，户部毛侍郎让人送来的。南昌的银库见底了，各营的正月军饷还没着落。毛侍郎问，能不能先发一半，剩下的等春粮收上来再补。”

朱慈炤没有抬头：“全额发。银子的事，孤来想办法。”

“可是殿下，库房实在……”方仲文说到一半，把后面的话咽了回去。

门外传来脚步声，周虎在门口站定：“殿下，李惟恭李大人让人从南昌带了一封信来，还陪了一个人过来。”

“什么人？”

“鄱阳湖那边跑船的商人，姓米，叫米万钟。李大人信上说，此人在湖上有几十条船，家底殷实，在江西商界人头熟、路子广，或可为朝廷所用。”

朱慈炤把信接过来，拆开看了一遍。李惟恭的信写得简单：米万钟是他的旧识，在鄱阳湖经营船运多年，对清廷多有不满。若能用此人，对朝廷的造船和物资转运大有裨益。

“让他进来。”

米万钟被带进来的时候，低着头，步子迈得不大不小，不敢走快了。他穿着一件簇新的青缎面棉袍，腰间挂着一块成色极好的白玉佩，领口的扣子缝得不太齐整，像是临时赶制的。那块玉佩跟那件新棉袍搭在一起，透着一股想体面又没完全体面起来的劲儿。

一进门，他撩起袍角就要跪，朱慈炤抬手虚扶了一下。