昭武五年十二月二十，昆明五华山，伪周皇宫大殿。
张万琪刚把吴世璠押下去，殿外就传来一阵急促的马蹄声。传令兵从山下一路跑上来，喘得脸通红：“殿下！楚王殿下的大军已到昆明西郊！前锋是常宁将军的西安都司兵，打着楚王的旗号！”
朱和瑾正站在大殿门口，手按着刀柄看山下的昆明城。听到这话，他转过身来，脸上第一次露出笑意。
“老三到了。”他把刀入鞘，大步往外走，“走，去迎一迎。”
昆明西郊，楚王行营。
朱和璜骑在枣红马上，身后跟着张世英、贺兰进、常宁三员大将。他的楚王府护卫营从成都一路南下，沿途州县传檄而定，到了昆明西郊才停下来扎营。护卫营的兵穿着楚王府特制的红甲红帽，跟朱和瑾的京营兵不一个样式。营帐虽然不如京营整齐，但那股子边军的糙劲儿一眼就能看出来。
朱和璜翻身下马的时候，朱和瑾已经走到了营门口。兄弟俩隔了三四步远，都站住了。
朱和瑾今年二十四，朱和璜十九。两个人上一次见面还是在应天，父皇登基大典的时候。那时候朱和璜还是个跟在母后身后的小子，连甲胄都没穿过。如今站在面前的，是一个风尘仆仆的少年将军。脸黑了一圈，颧骨上冻裂的口子还没好利索，左膝走路时微微有点跛，但腰杆挺得笔直。
朱和瑾看了他几息，忽然笑了。他张开双臂，大步走过去，一把把朱和璜搂住。
朱和瑾比他高半个头，力气也大，搂得朱和璜差点喘不过气。朱和璜被勒得直翻白眼，嘴里嘟囔了一句：“二哥……你轻点……”
朱和瑾松开手，退后半步，上上下下打量他。看了一阵，一拳捶在他肩膀上：“长高了。也黑了。瘦了。”
朱和璜揉了揉肩膀，咧着嘴笑：“二哥你下手真狠。”
“你在四川打了三个月，连王屏藩都弄死了。”朱和瑾看着他，语气里有一种说不清的东西，像是欣慰，又像是骄傲，“大明在贵州收到塘报的时候，还以为是锦衣卫写错了。一千人翻绝壁，掏王屏藩的后路。你小子行啊。”
朱和璜被夸得有点不好意思，低下头摸了摸鼻子：“那是父皇的兵好。张世英的延绥镇兵能打，贺兰进的陕西镇也不含糊。我就是……就是赶上了。”
“赶上了？”朱和瑾哼了一声，“王屏藩在四川经营了十年，五万精锐，被你三个月扫平。你跟我说赶上了？”
他转过身，朝身后的陈瑚、张万琪、梁国栋、马九玉招了招手：“都过来，见见大明的楚王殿下。”
四员大将跨步上前，齐刷刷单膝跪地。陈瑚头一个开口：“末将神机营总兵陈瑚，参见楚王殿下！”
张万琪跟着道：“末将江山营总兵张万琪，参见楚王殿下！”
梁国栋抱拳：“末将九江镇总兵梁国栋，参见楚王殿下！”
马九玉最后一个，嗓门最大：“末将骑兵营总兵马九玉，参见楚王殿下！”
朱和璜赶紧上前把四个人一个一个扶起来，嘴里说着“免礼免礼”，转头对朱和瑾道：“二哥，你手下这些将，个个都是名震天下的。陈总兵在安庆城下用大炮轰开清军营寨的事，我在西安都听说了。张总兵守赣州的事，父皇也跟我讲过。梁总兵在盘江正面硬拖夏国相，马总兵在贵州追着吴军跑了几百里。全是硬茬子。”
朱和瑾笑了笑，没接话，朝朱和璜身后的三个人扬了扬下巴：“你也介绍介绍。”
朱和璜转过身，对张世英道：“张将军，过来。”
张世英跨步上前，抱拳行礼，声音粗犷：“末将延绥镇总兵张世英，参见吴王殿下！”
贺兰进跟着道：“末将陕西镇总兵贺兰进，参见吴王殿下！”
常宁最后上前：“末将西安都司都指挥使常宁，参见吴王殿下！”
朱和瑾把他们一个一个扶起来，拍了拍张世英的肩膀：“张将军，延绥镇的兵守了半辈子长城，如今跟着楚王入川，三个月平定四川。本王在贵州收到塘报，说你在保宁城下第一个冲上城墙，差点让王屏藩的炮打中。”
张世英咧嘴一笑：“末将命硬，没打中。”
朱和瑾又看向贺兰进和常宁：“陕西镇的兵在金牛道修栈道修得漂亮，把王屏藩的注意力全吸过去了。常将军带西安都司的兵翻绝壁，是楚王手里的尖刀。你们三个，都是大明的栋梁。”
三员大将齐声抱拳：“殿下过奖！”
两边将领互相拜见完毕，朱和瑾挥手让众人散去，拉着朱和璜往中军大帐走。身后的陈瑚、张万琪、张世英、贺兰进等人互相看了看，很自觉地停住了脚步，没有跟上去。
大帐里只剩兄弟两个。朱和瑾在案前坐下，指了指旁边的椅子：“坐。没人了。”
朱和璜坐下来，把头盔摘了放在案上，长长出了一口气。他脸上的冻疮在帐里的暖意里开始发痒，他忍不住伸手抓了两下。
朱和瑾看着他抓脸的样子，笑了一声：“在西安的时候，大哥来信说你天天在城墙上吹风。现在知道冻疮的滋味了？”
“别提了。”朱和璜把手放下来，“米仓山上的风能把人吹成冰疙瘩。我那一千人翻绝壁的时候，冻掉了三个人的脚趾头。”
朱和瑾的笑容收了一下：“死了多少？”
“攀绝壁的时候摔死了十九个。南江城下战死了四十多个。后来在保宁和成都又折了一些。一千人进去，活蹦乱跳出来的不到八百。”
朱和瑾沉默了片刻，端起茶碗喝了一口，放下。
“打仗哪有不死人的。”朱和璜自己倒了一杯茶，灌了一口，“二哥你在贵州折了多少？”
“九江镇在盘江折了两千多，加上沿途各营，三千出头。”