四月初，东宁承天府。

刘国轩带着澎湖残兵败将回到东宁那天，延平王府大门紧闭。他站在门外等了半个时辰，门房才慌慌张张跑出来，把他引进去。

议事厅里坐满了人。郑克塽缩在王座上，两只手攥着扶手，指节发白。冯锡范站在左边，脸色灰白，嘴唇不停哆嗦。郑聪、郑明、郑智、郑柔坐在下首，一个个低着头，没人说话。

刘国轩站在厅中，甲胄上的血还没洗。他扫了一圈堂上这些人——平日里口口声声“郑家海战无敌”的宗亲，平日里弄权排挤异己的冯锡范，如今全哑了。

“澎湖丢了。”刘国轩开口，声音沙哑，“水师大军没了。臣带回来不到两千人。”

冯锡范像被抽了骨头，腿一软跪在地上，嚎了起来：“刘将军都败了，东宁还怎么守？朝廷水师明天就能开过来！咱们拿什么挡？拿刀去挡炮吗？”

郑明也跟着哭喊：“降了吧！再不降，朝廷杀上岛来，咱们全得死！”

郑聪拍着桌子喊：“降！现在就写降表！”

满堂乱成一锅粥。刘国轩站在中间，拳头攥得咯咯响。他在澎湖拼死打了半天，回来看到的却是这群人在商量怎么跪。

郑克塽坐在王座上，十二岁的孩子，眼泪在眼眶里打转，嘴唇动了动，什么也没说出来。

冯锡范忽然从地上爬起来，抹了一把眼泪，脑子里转了个弯：“不能咱们直接递降表。朝廷恨咱们杀了郑克臧，递上去人家不接，或者接了把咱们全砍了，怎么办？”

堂上安静了一瞬。

郑明问：“那怎么办？”

冯锡范把目光转向郑聪，又转向刘国轩，最后落在大厅门口的方向：“陈永华。咱们去求陈永华。他在东宁待了十几年，军民都服他。朝廷那边也知道他。当年他还在无锡帮过朱慈炤，朱慈炤得念他这个情。让他出面去谈，朝廷能听进去话。”

郑聪立刻点头：“对，陈永华。他闺女死了，他恨咱们。可他不恨郑家。他这辈子就认郑家。让他出面，他能替咱们说上话。”

刘国轩看着这群人，忽然觉得很累。他没说话。

当天下午，冯锡范带着郑克塽，后面跟着郑聪、郑明、郑智、郑柔，一行几十人，脱了官袍，只穿素衣，走到陈永华家门口。

陈永华的家在承天府城南一条僻静的巷子里，院墙低矮，门板破旧。院子里那棵榕树从墙头探出来，叶子落了大半。

冯锡范站在门前，双膝一屈跪了下去。郑克塽被他拽着也跪了。后面一帮宗亲跟着跪了一地。

冯锡范扯着嗓子哭喊：“陈先生！您出来见见我们吧！朝廷水师压境，东宁旦夕不保！看在国姓爷的份上，看在先王郑经的份上，您出山吧！只有您能跟朝廷说上话，只有您能保郑家一条血脉啊！”

门板吱呀一声开了。

陈永华站在门里，穿着一件洗得发白的素色直裰，头发散着，没束冠。他脸色蜡黄，瘦了许多，颧骨高耸，眼窝深陷。他低头看着跪在门前的这群人——冯锡范哭得鼻涕一把泪一把，郑聪缩着脖子，郑克塽浑身发抖。

陈永华没有说话。

他把目光从冯锡范身上移开，看向远处。承天府港口的方向，隐约能看见几艘残船的桅杆歪在岸边，水勇们三三两两坐在码头石阶上，有的抱着头，有的望着海面发呆。再往远处看，是东宁的稻田和村舍，是当年郑成功带着弟兄们从红毛番手里夺下来的土地。

他想起国姓爷临终前拉着他的手，说“先生，帮帮经儿”。他想起郑经，又他想起郑克臧。

然后他又想起那些在苏州被清廷砍了头的天地会弟兄，想起无锡破庙里那个穿着洗白青布直裰的教书先生，想起朱慈炤握着栏杆跟他说“国姓爷是有功于大明”。

陈永华闭上眼睛，很久才睁开。