沉重的殿门闭合，将那股压抑的龙涎香气隔绝在内。

走廊昏暗，只有几根蜡烛在墙壁的铁盏上跳动。苏青梅收起长剑，目光在陆峰掌心的碎片上停留片刻，随即压低声音：“女帝方才的神情，不对劲。”

陆峰没有收回手，那块紫黑色的碎片仿佛真有生命般，贪婪地攫取着周围微弱的光线。他感觉到掌心传来阵阵刺骨的寒凉。

“不是不对劲。”陆峰抬头，看向空荡荡的庭院，“是恐惧。”

两人快步穿过长廊。宫廷内的气氛紧张得过分，平日里按部就班巡逻的禁军，此刻竟三步一岗五步一哨，每个人的甲胄上都挂着警示的红绸，那是内廷戒严的征兆。

“那东西，到底是什么？”苏青梅追问。

“鬼方。”陆峰脚步未停，转向西侧的档案库方向，“大乾史书里提到过，那是三千年前游荡在西北荒原的部族。传闻他们掌握着某种能够‘吞噬’金铁的锻造术。”

苏青梅眉头紧蹙：“既然是三千年前的部族，为何印记会出现在江州的听雨阁？”

“这正是我想查的。”陆峰在拐角处停下，确认四周无人，这才低声道，“女帝想封锁消息，说明这玉简里的秘密，不仅关乎江州案，甚至可能动摇皇权的根基。在这个节骨眼上，谁都不能信。”

档案库位于皇宫西南隅，是一座独立的青砖高楼。这里存放着大乾建立以来的所有卷宗与内廷起居注，终年被厚重的防火漆层包裹。

陆峰走到门前，守门的内侍刚要开口阻拦，苏青梅直接亮出了悬镜司的腰牌。那内侍看了一眼，脸色微变，随即退到了一旁。

进入档案库，一股陈旧的纸张霉味扑面而来。成排的红木书架一眼望不到头，空气里浮动着细小的尘埃。陆峰径直走向标注着‘大乾开国初年’的区域。

他的手指划过一排排卷轴，最终停在了一本略显破损的牛皮册子上。册子封面上没有名字，只刻着一个简单的三角形符号。

翻开册子，纸页已呈焦黄色，笔迹却依旧锋利。

“你在找什么？”苏青梅掌着烛火，凑近了些。

陆峰没回答，目光在密密麻麻的文字中飞速游走。他跳过了那些歌功颂德的官方辞令，直接翻到了关于‘西北平叛’的那一章。

“太祖当年横扫大漠，确实遇到过一个诡异的部族。”陆峰指着一行标注极小的批注，“这里写着：‘俘获异人，其器如铁，置于火中，火色转青，置于室内，灯火尽灭。’”

苏青梅低头看去，那段文字记载极其晦涩，甚至带有某种巫术色彩。

“当时太祖为了彻底铲除隐患，将这批部族的所有遗物，全部封存，并未放入国库，而是秘密锁进了皇城的‘地下室’。”陆峰抬起头，眼神犀利，“那个年代，京师还没建成如此规模。他们所谓的‘地下室’，极有可能就是现在京师大地的地脉之下。”