此时的李安，哪里还有半分刚才在矿场上那般凶神恶煞的威严？那张脸上堆满了和煦的笑容，尤其是鼻尖萦绕着那股钻进骨子里的酒香与鱼鲜气，他的嘴角几乎要咧到耳根。

“好！好一个黄酒焙鲫！”

早已饥肠辘辘的李安再也顾不得什么仪态，筷子如闪电般探出，夹起一块**如玉的鱼腹肉。

热气腾腾，烫得他倒吸一口凉气，却又舍不得吐出来。

他手忙脚乱地在碗中吹了吹，这才小心翼翼地送入口中。

刹那间，一股难以言喻的鲜美在舌尖炸开。

黄酒的去腥提鲜之功发挥得淋漓尽致，鱼肉细腻滑嫩，入口即化，清甜顺着喉咙一路暖进胃里。

那种极致的舒适感，让李安浑身的毛孔仿佛都在欢呼雀跃。

他这辈子吃过无数山珍海味，却从未尝过如此纯粹且惊艳的味道！

“这……这简直是御膳级别的美味！”

李安惊得半晌说不出话来，整个人僵在原地足足十秒，才猛地回过神来，随即开启了狂风暴雨般的进食模式。

秦起则在一旁静静品茶，嘴角噙着一抹玩味的笑意，并不言语。

片刻后，李安终于放下了筷子，摸了摸微鼓的肚子，有些不好意思地看向空了一半的鱼盘，试探性地问道：“秦大人，如此佳肴，为何不唤家中女眷一同品尝？这般浪费，实在可惜。”

秦起抬眼扫了一眼桌上的残羹——一条鱼，一盘野菜，一盘干菇，还有一碟花生米。

“无妨，她们自有安排。”

秦起淡淡说道。

其实哪是什么另有安排，而是家里剩下的食材，实在拿不出手见人。

那些边角料做的家常菜，要是端给李安看，怕是要吓坏这位堂堂官员。

至于林若柔和赵璇她们，这会儿估计正在马场那边啃着酱肘子、炒野鸡，甚至可能还在烤鹿蹄呢。

李安闻言，眼中闪过一丝不易察觉的嫉妒，随即摇了摇头，目光落在秦起几乎未动的碗筷上，眉头再次皱起，语气中带着几分不解与惋惜：

“真是暴殄天物啊……”

“秦大人这伙食，似乎过于清淡了些？”

李安放下粗瓷碗，目光在碗中那几粒混杂着沙砾的杂粮间打了个转，语气中带着几分试探。

秦起不动声色地掩去嘴角的笑意，指尖轻轻摩挲着粗糙的桌沿，神色谦卑：“李大人远道而来，在下若是动筷，反倒显得失礼。

只要您吃得顺口，便是对下官最大的赏光。”

他并非真的吃不惯，只是这杂米糠皮重、口感糙，与其让贵客勉强吞咽，不如自己做个顺水人情，显得自己懂事识趣。

李安心中暗喜，面上却不动声色地点了点头。

先前听村里人吹嘘此地富庶，他还半信半疑，此刻看来，那些乡野村夫果然只会夸大其词。

不过……这秦知县倒是个实诚人，舍得把家里最好的心意拿出来招待自己，这份礼数，做得足。

“既如此，便多谢秦大人盛情款待。”

李安拍了拍微微隆起的腹部，起身整了整衣冠，脸上堆起一抹官样笑容：“铁矿那边事务繁杂，本官就不劳烦秦大人亲力亲为了。

身为乡绅，护卫一方平安才是重中之重，这点分寸，本官还是懂的。”

眼看这位“财神爷”

就要离去，秦起心头一紧，连忙上前一步，故作迟疑地说道：“李大人且慢。”

说着，他从袖中摸出一个小布包，小心翼翼地揭开一角，露出里面三条仍在摆尾的青鱼。

鱼鳞在昏暗的油灯下闪烁着冷冽的光泽，鲜活逼人。

“家中偶得几尾鲜鱼，虽不算什么稀罕物，但胜在新鲜。

这点微薄心意，还请李大人笑纳。”

秦起心里其实慌得很：这三条鱼是他特意从后厨剩饭里挑出来的边角料，养在家里几天都快没人要了，再不送出去，怕是要被自家那几位挑食的小辈嫌弃得没口福。

如今正好拿来做人情，一举两得。

然而，在李安眼中，这一幕却是另一番景象。

他的瞳孔猛地收缩，呼吸都停滞了一瞬。

颤抖着手接过那沉甸甸的鱼，指尖传来的冰凉触感让他心跳加速。

大冬天的，在这偏远之地竟能拿出活蹦乱跳的新鲜鱼类？即便是在城里的酒楼，这般成色的鲜鱼，一条也要价数两白银！

虽然秦起家中有暖炕，或许真能养活些水生玩意儿，但这背后的财力与门路，简直深不可测。

“区区凡鱼，怎敢入李大人法眼？”

秦起一脸诚恳，眼神清澈见底，“不过是聊解馋虫罢了。

若大人不嫌弃，开春河水回暖，鱼儿更多，随时可以再来取用。”

李安深吸一口气，强压下内心的震撼与贪婪，郑重其事地向秦起抱拳行礼：“好！那本官就恭敬不如从命了。

这份情意，本官记下了。”

目送李安的背影消失在夜色中，秦起长舒一口气，紧绷的肩膀瞬间垮了下来。

成了！终于把这烫手山芋送出去了！

他搓了搓手，眼底闪过一丝狡黠的光芒，转身朝着马场的方向疾步走去。