脑海中已经浮现出那只金黄流油的烤大肘子，还有那香气扑鼻的烤鹿蹄……林若柔那个小丫头最懂他，肯定早就给自己留好了最美味的那一份。

马场篝火旁，暖风习习。

林若柔正细心地将一块剔骨后的精肉放入木碗中，见秦起回来，她抬眸一笑，眉眼弯弯：“夫君回来了。

这些日子你忙着应酬，我知道你不爱凑那些热闹，所以特意没做那些大鱼大肉给客人，只弄了些家常便饭。

倒是你，别饿坏了身子。”

她想起白日里那场看似寒酸实则暗藏玄机的宴席，心中不禁有些好笑。

自家夫君那些所谓的“边角料”

，在外人眼里怕是珍馐美味；而他自己看不上眼的东西，反而成了结交权贵的利器。

财不露白，深藏不露。

看着碗中热气腾腾的美味，秦起咽了咽口水，心中暖意融融。

天色已晚，但这马场上的温情与美食，足以慰藉这一日的辛劳。

日头偏高，秦起在马场闲庭信步。

这片属于他的地盘如今规模翻了一番。

四百余匹大周军马与百匹真辽马在此混居，经过精挑细选的良种配对，已有七十多匹母马**。

虽然小马驹要熬到三岁才能披挂上阵，但良马培育急不得，只能静待花开。

巡视完毕，众人归家。

秦起离家日久，家中几女的“怨气”

需得用漫长时光慢慢化解。

这一夜旖旎风光过后，日上三竿他才悠悠转醒。

刚推开房门，便见狼胥领着大批族人堵在院外。

人人手中皆捧竹篮，内装各色物什。

旁边站着个在秦启处学过汉语的翻译官，高声喝道：“今日乃恩神节！大人乃我族再生父母，引领我等走向繁荣。

请神明收下这些微薄敬意！”

秦起眉头微蹙。

被人当神明供着虽受用，但这仪式感还是让他觉得有些荒诞。

他目光扫过那些篮子，多是兽肉、皮毛等手工制品或采集物，便大方颔首收下了。

就在此时，余光瞥见一老者篮中一抹鲜红。

“慢着！”

秦起手疾眼快，从老者筐中拈起一枚鹌鹑蛋大小的干果。

凑近鼻尖轻嗅，神色骤变。

赤红如灯笼，表皮皱缩。

这是野辣椒！

此物绝非本时代应有之物。

古人调味尚且单一，辛辣多靠姜与茱萸，辣椒乃是后世才由南方传入，历经百年方普及全国。

这群蛮荒部族，竟能掌握这种跨越时代的作物？

秦起心中狂跳。

这哪是调料？这是生化武器！

若将此物晒干磨粉，配合床弩发射，落入敌阵之中，那股辛辣之气足以让人涕泪横流，双目失明。

若是呛入肺腑，更是痛苦不堪，未战先怯。

“这东西，何处所得？”

秦起声音低沉。

翻译官侧身询问。

老者操着生硬的汉语答道：“部落后方悬崖峭壁之上，漫山遍野皆是。

我们常将其拌入肉中，如此肉食经年不腐。”

秦起目瞪口呆。

原来在这落后年代，人们早已无意间窥见了辣椒防腐的天赋，却不知其背后隐藏着怎样恐怖的战术价值。

辛辣的汁液在舌尖炸裂，秦起瞬间眯起了眼，脸颊以肉眼可见的速度涨得通红。

这种野辣椒的烈度简直离谱，怕是寻常小米辣的三四倍不止。

他刚咬破一颗，那股直冲天灵盖的热浪便顺着食道一路烧下去，驱散了深秋骨子里的寒意。

“这不仅是药引，更是战略储备。”

秦起心中盘算着。

这东西开胃消食、散寒燥湿、活血消肿，功效繁多。

若是在和平年代，不过是餐桌上的点缀；但在此时此地，它完全可以作为一种独特的战略物资囤积。

“有多少？全拿来。”

他没有丝毫犹豫，语气斩钉截铁。

翻译官一听这话，双眼顿时亮如星辰，激动地挥舞着手臂大喊大叫。

狼胥部落本就嗜肉，需要大量辣椒防腐保鲜，加上他们擅长种植，搬家时还特意携带了不少种子。

这对秦起来说，简直是天上掉下来的馅饼——明年开春，只要有人带头垦荒，这片土地就能产出几何倍数增长的产量。

十几名村民闻声而动，放下手中的活计，扛着一筐又一筐红彤彤的果实飞奔而来。

在此之前，由于食物来源不稳定，辣椒是保命的关键。

但在秦起治下，米面鱼肉堆积如山，靠山吃山靠河吃河，辣椒的地位迅速从“必需品”

跌落为“调味品”

。