入夏之后，黄河彻底解冻，北境的战报渐渐平息了下来。

云州三城联防固若金汤，边军轻骑零敲碎打耗得北狄铁骑锐气尽失，再加上开放互市的诏令一出，单于帐下部落分崩离析，北狄大军终究没敢再大举南下，只能带着残部退回了草原深处，大宁北境的危局，一朝尽解。

边关安稳了，可朝堂上的烦心事却没断。

户部尚书南宫诚，为了西北陇西的旱情，已经连着大半个月没睡过一个安稳觉。

陇西连着三个月滴雨未下，赤地千里，河道干涸，地里的庄稼尽数枯死，百姓连喝的水都要走十几里山路去挑。

朝廷连着拨了两次赈灾银两，派了数拨河工去修渠引水，可陇西地处黄土高原，地势高峻，本就径流稀少，修的渠绵延几十里，水还没流到田里，就渗得一干二净。

年年修渠，年年不见效，百姓颗粒无收，只能拖家带口外出逃荒，告急文书雪片般飞入户部，压得南宫诚喘不过气。

这些事，南宫婉都看在眼里。

父亲往日里虽公务繁忙，却素来沉稳有度，可这大半个月，每日回府都满面愁容，鬓边都添了不少白发，连饭都吃不下几口，夜里还常常在书房枯坐到天明。

她悄悄问过父亲身边的随从，才知晓陇西旱情的始末，也知道父亲召集了无数河工、农官商议，却始终想不出治本的法子。

她心里清楚，这大半年来，从临山柿子滞销、秦川苹果难卖，到北境破敌的奇招，旁人眼里无解的难事，到了方格这里，总能轻描淡写几句话就化解。

更何况二人素来交好，书香阁里时常一同整理古籍、闲谈诗书，她深知这位看似闲散的公子，胸中藏着经世济民的本事。思来想去，她终究还是揣着满心的恳切，往聚贤茶楼去了。

聚贤茶楼的临窗雅间里，凉风顺着窗缝吹进来，驱散了夏日的暑气。

方格正靠着软榻，翻着她前几日送的前朝农书，桌上摆着一壶凉茶，一碟瓜子，日子过得闲散自在。

见南宫婉推门进来，他略有些意外，连忙起身笑着招呼：“今日怎么没在书香阁整理古籍？快请坐。”

南宫婉落座，侍女奉上新茶，她捧着温热的茶盏，指尖微微收紧，先轻声叹了口气，才将缘由娓娓道来：“今日来，是有件难事想要求教你。我父亲近日为了陇西的旱情，日夜操劳，愁得寝食难安，我看着心里实在不忍，却又帮不上什么忙，只能来问问你，有没有什么化解的法子。”

她将陇西的旱情细细说来：十年九旱的地势，修渠引水屡屡无功而返，百姓无水可饮、无粮可食，朝廷赈灾只能救一时，却解不了长久的困境，说到最后，眼底满是不忍与恳切：“我知道你素来有奇思妙想，旁人解不开的死局，你总能一眼看透根源，哪怕能让百姓少受些苦，也好。”

方格听完，指尖轻轻敲着桌案上的农书，沉默了片刻，慢悠悠道：“这事的根子，不在渠修得不够多、不够长，而在路子走反了。”

南宫婉眼睛瞬间亮了，连忙前倾身子，屏息凝神等着他往下说：“此话怎讲？你慢慢说，我一字不落都记下来，回去告诉父亲。”

“陇西本就少雨干旱，地势高峻，地下水位又深，硬要从几十里外的河道引水过来，路途远，土质疏松，水在路上就渗光蒸发了，就算修再好的石渠，也是白费功夫，耗银无数却治标不治本。”方格缓缓开口，语气温和，字字却都戳中了要害，“别老想着从别处引水过来，先想着怎么把天上降的雨、地里存的水留住，再想着怎么省着用水，最后想着种什么能活。核心就三招，集雨存水，节水灌溉，适水种植。”

他掰着手指，一条条说得浅显易懂，全然没有半分晦涩难懂的地方：

“第一，修集雨窖，把雨水存起来。陇西虽说春旱严重，可每年夏秋总有几场暴雨，以前这雨落地就顺着黄土坡流走了，半点留不住，全白白浪费了。让县里牵头，教每家每户都修几口集雨窖，用当地的红胶泥反复抹窖壁，防漏防渗，雨季的时候，把雨水、冬天的雪水全存进窖里封好，到了旱季，不管是喝的水，还是浇地的水，就都有了。不用修几十里的长渠，家门口就有水用，省事又管用。”