“我知道。”

老赵反手关上房门，又快步走到窗边掀开窗缝扫了一眼院外的动静，才压低声音回了话。烛火摇曳的光落在他脸上，没了往日的豪爽从容，只剩满眼的愧疚与焦灼。

他快步走到方格面前，声音压得极低，却字字恳切：“格子，对不住。这次的事，是我连累了你。我没想到王敬之那帮人，竟然顺着新政的源头，直接查到了你头上，还敢在早朝之上把你捅出来。”

方格坐在桌边，指尖捏着的茶杯微微发紧，看着眼前的老赵，心里的情绪翻江倒海。后怕、疑惑、还有一丝说不清道不明的怨气，搅在一起。

他沉默了片刻，抬眼看向老赵，声音里带着几分沙哑：“老赵，我一直拿你当朋友，你跟我说你是做南北杂货生意的，有个在朝堂当差的朋友。可我就想不明白，为什么我随口跟你、跟南宫姑娘说的几句话，次次都能一字不差地变成朝堂上的新政？为什么每次我出完主意，紧接着就会有人把账算到我头上？”

这句话，他藏了太久了。

从最开始俩人见面，一桩桩一件件，巧合多到根本没法用巧合来解释。他不是傻子，只是一直不想戳破，只想守着自己的咸鱼日子，可如今刀都架到脖子上了，他没法再装糊涂。

老赵的身子微微一僵，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱，随即又被愧疚盖了过去。他拉了把椅子在方格对面坐下，依旧按着之前的身份圆话，语气里满是无奈：“格子，我不瞒你，我那在朝堂当差的朋友，身份不一般。他一直想给百姓做点实事，可满朝文武要么守着祖制不敢动，要么只想着自己的一亩三分地，只有你出的主意，招招都能落到实处，能真真切切让百姓过上好日子。”

“他惜才，更信你的计策，所以每次你说完，他都会力排众议在朝堂上推行。只是我没想到，守旧派的人会这么阴狠，竟然顺着线索查到了你头上，把你拖进了这浑水里。”老赵说着，重重叹了口气，“是我对不住你，没护住你。”

方格看着他的眼睛，看了许久。

老赵的眼神坦荡，语气恳切，可他心里那点疑惑，依旧没散。一个普通的朝堂官员，怎么可能有这么大的能量，能让户部、工部、都察院全都按着他随口说的计策行事？

可他终究没再追问下去。

现在不是刨根问底的时候，王敬之已经在早朝上将了他一军，这事绝不会就这么算了，当务之急，是先把眼前的危机解了。

方格收回目光，指尖轻轻敲了敲桌面，沉声道：“现在说这些没用了。王敬之既然敢在金銮殿上把这事捅出来，就绝不会善罢甘休。他接下来肯定会四处找证据，坐实我干预朝政的罪名，到时候不光是我，整个方家，还有南宫家，都得被拖下水。”

“你说的没错。”老赵的脸色瞬间沉了下来，语气里带着几分冷冽，“我来就是要跟你说这事，王敬之已经派了四拨心腹，快马出京，分别赶往临山、秦川、陇西、商州，要去找你给当地官员出主意的实证，还要查我的底细。他是铁了心，要拿你开刀，顺便扳倒方首辅和南宫尚书。”