周文彬跪在地上，额头抵着金砖，心里满是笃定。

太祖祖制摆在那里，布衣不得干预朝政是铁律，就算陛下想护着方格，也堵不住这满朝文武的悠悠众口。只要陛下松口，他就能顺着这事，把方远图和南宫诚一起拉下马。

可他等了半晌，没等来方远图的回应和陛下的怒声，只等来一声轻飘飘的叩击声。

是赵弘指尖叩了叩龙椅的扶手。

那声音很轻，却像冰锥扎进了周文彬的后背，让他瞬间僵住了身子，后背冒起一层冷汗。

满殿的大臣齐齐低下头，连呼吸都放轻了。谁都知道，这位帝王平日里看着豪爽随和，真动了心思的时候，从不会高声喝骂，只会用这种不动声色的威压，压得人喘不过气。

“周爱卿。”赵弘的声音响起，不高不低，在空旷的大殿里荡开。

“臣、臣在。”周文彬连忙应声。

“你口口声声说，布衣不得干预朝政，祖制不可违。”赵弘的语气很平，听不出喜怒，“那朕问你，太祖定下祖制，首要的一条，是不是为官者，当护江山社稷，安天下黎民？”

周文彬一愣，下意识应道：“是……”

“那朕再问你。”赵弘的声音陡然冷了几分，“北狄三万铁骑兵临城下，京城危在旦夕，满朝文武吵了一整日，要么闭城等死，要么哭着喊着废新政，没一个人能拿出退敌的法子。是方格，三句话定了退敌之策，护了京城百万百姓。你嘴里的祖制，是让你在江山危难的时候，不想着退敌，反倒先想着治有功之人的罪？”

一句话，像一记重锤，狠狠砸在周文彬心上。

他的脸瞬间涨得通红，又转瞬变得惨白，张了张嘴，半天挤不出一个字来。身后跪着的守旧派大臣，更是把头埋得更低，连大气都不敢喘。

赵弘没再看他，目光扫过满朝文武，缓缓开口，语气里带着不容置疑的决断：“方格献退敌之策，有功于江山，有功于百姓，非但无罪，朕还要重赏。朕意已决，将方格纳入朝堂，授以官职，名正言顺参议朝政。此事到此为止，再有敢借布衣干政的由头攻讦有功者，以动摇军心论处，严惩不贷。”

旨意落下，南宫诚等一众新政派大臣立刻上前，躬身高呼陛下圣明。周文彬跪在地上，身子抖得像筛糠，却再也不敢多说半个字。

唯有站在朝班最前列的方远图，垂着的眼眸微微动了动，心底那点不安，终究还是落了地。他知道，陛下这是铁了心要把方格拉到朝堂上来，自己这个藏了十几年的儿子，终究是躲不开这风波了。

早朝散去，赵弘回了御书房，屏退了所有宫人，只留了陆影一人守在门外。

他坐在龙椅上，指尖摩挲着空白的圣旨，沉默了许久。

从勾栏里和方格不打不相识，到如今北狄兵临城下，方格三策定乾坤，已经快一年了。

这一年里，他借着“老赵”这个富商的身份，在方格身边，卸下了帝王的所有伪装，喝最烈的酒，听最有趣的闲话，也拿到了最利国利民的计策。他见过方格吊儿郎当的纨绔模样，也见过他谈及百姓疾苦时，眼底藏不住的认真。

他不是没想过一直瞒下去，就这么做一辈子酒肉朋友。可周文彬这次的发难，让他清楚，再瞒下去，只会让方格一次次陷入无妄之灾。

一个无官无职的布衣，就算计策再妙，功劳再大，也永远会被人拿着祖制攻讦。只有明发圣旨，给方格一个名正言顺的身份，才能让他不用再藏在幕后，不用再平白受这些非议。

更何况，他是真的信方格。这偌大的江山，满朝的文武，唯有方格，从来不是为了功名权势，只是为了百姓能过上好日子。

赵弘长长叹了口气，提笔蘸墨，在圣旨上落下了刚劲有力的字迹，写罢，盖上了皇帝宝玺，折好收进了袖中。

他起身换上那身半旧的棉袍，对着门外的陆影低声吩咐，备车，去方府。

陆影躬身应下，眼底却闪过一丝了然。陛下终究还是决定，和方公子坦诚相待了。

半个时辰后，方府西跨院。

方格正靠在软榻上，对着桌上的京城舆图，琢磨着北狄铁骑的动向。院门外传来熟悉的脚步声，老赵推门走了进来。

只是这一次，老赵没像往常一样，进门就急着说事，只是站在门口，看着他，神色里带着几分复杂，几分坦荡，还有几分不易察觉的歉意。

方格挑了挑眉，放下手里的舆图，笑道，怎么了老赵？这副模样，难不成是你那朝堂朋友，没把我那三招用明白？

老赵没说话，反手关上了院门，一步步走到他面前，站定。

院子里静悄悄的，只有风吹过窗棂的轻响。

老赵看着他，缓缓开口，声音里没了往日的豪爽随意，多了几分郑重，格子，有件事，我瞒了你很久。