书房里很安静，只有窗外偶尔传来的鸟鸣，还有方格翻页的轻响。

方格拿着她整理的明细，随手翻看着，翻页的速度极快，几乎是扫一眼就翻过去，眼睛都不带眨一下。

南宫婉坐在一旁，看着他翻页的速度，眼底渐渐泛起了惊讶。

她整理这些账目，前前后后花了整整半年的时间，每一个数字，每一笔款项，都核对了无数遍，才敢整理成册。

可方格扫一眼的功夫，就看完了一页，仿佛那些密密麻麻的数字，他只看一眼，就全都记在了心里。

她指尖轻轻攥住了裙摆，目光悄悄落在方格的侧脸上。

晨光落在他脸上，平日里总是挂着散漫笑意的眉眼，此刻敛了起来，透着几分认真。

没有坊间传闻里纨绔子弟的轻浮，也没有朝堂上那些官员的刻板，只安安静静坐在那里，翻着枯燥的账册，却让她的心跳，莫名快了几分。

她想起书斋里，他笑着帮她改话本结尾，随口说的两句话，就让整个故事脱胎换骨。

想起踏青路上，他蹲在田埂上，跟老农聊着种地的法子，眼里的光，比春日的太阳还要亮。

也想起元宵灯会上，他随手给身边哭闹的小姑娘编了个兔子灯，笑着说女孩子哭起来，可就不好看了。

原来那些旁人看不到的温柔与通透，都藏在他那句能躺着绝不坐着的玩笑里。

不知不觉，日头渐渐移到了中天。

南宫婉看着时辰不早，连忙站起身，对着方格微微屈膝。

“时候不早了，我就不打扰您看账了，先行告辞。”

方格抬起头，看向她，笑着点了点头。

“辛苦你特意跑这一趟，还送了这么重要的明细过来。改日我去城南书斋，把新到的那套《江湖恩仇录》孤本给你带过来，就当还你这次的人情了。”

南宫婉的心跳莫名快了几分。

她没想到，自己只是随口跟他提过一句，想找那套绝版的话本孤本，他竟然记到了现在。

她垂着头，小声说了句好，就快步走出了书房，脚步都带着几分不易察觉的慌乱。

直到坐上了回府的马车，她才抬手抚了抚自己发烫的脸颊，心跳依旧快得厉害。

车窗缝隙里透进午后的风，吹起她鬓边的碎发。

她指尖轻轻攥住了裙摆，眼前挥之不去的，全是方才书房里，方格低头看账册时认真的侧脸。

书房里，方格看着南宫婉离开的背影，收回了目光，重新落在了面前的账册上。

翠儿端着新的午膳进来，看着满桌摊开的账册，忍不住咋舌。

“少爷，您今儿个倒是稀奇，竟然抱着账册看了一上午了。”

方格没抬头，只是摆了摆手，拿起南宫婉整理的明细，对照着户部送来的总账，一页页翻看着。

他翻页的速度越来越快，原本散漫的神情，也渐渐沉了下来。

一下午的功夫，太阳渐渐西斜，窗外的天色慢慢暗了下来。

方格终于放下了手里的账册，伸手拿起桌上的一张纸，提笔在上面写着什么。

他一下午的时间，把户部三年的总账，还有南宫婉送来的明细，全都看完了。

不止是看完了，账册上的每一个数字，每一笔出入，都清清楚楚地印在了他的脑子里。

他的大脑，就像一台精准的算盘，把这三年里户部所有的账目，全都算了一遍，最终的数字，和南宫婉明细里的汇总，分毫不差。

而这堆看似繁杂混乱的烂账里，藏着的三个足以掏空整个大宁国库的窟窿，也被他清清楚楚地揪了出来。

方格放下笔，看着纸上写的三条内容，指尖轻轻敲了敲桌面。

第一个窟窿，是田赋。

大宁王朝开国时定下规矩，有功名的士绅，皇亲国戚，都有免田赋的特权。

这些年下来，土地兼并越来越严重，全国超过六成的良田，都握在士绅和勋贵手里。