方格沿着宫道往御花园走时，脑子里难得有些纷乱。

穿越到这个世界已有十余年。

最初他只想抱着首辅老爹的大腿，混个闲职，安安稳稳躺平过一辈子。

蒸汽机也好，格物学社也罢，最开始都只是他打发日子、顺便让自己过得舒服点的小打小闹。

他从没想过要掀动什么时代浪潮。

可事情的走向，早就偏出了他最初的盘算。

他本只想在一潭死水的旧世道里，投颗石子溅几圈涟漪。

没成想石子落下去，竟撞开了泉眼，活水汩汩往外冒，顺着沟渠漫开，转眼就淌遍了大半个天下。

到如今，连他自己都快摁不住这股往前冲的势头。

站在汉白玉石桥上歇脚时，他抬头望了望天。

秋日的太阳悬在半空，光线、温度，和记忆里蓝星的秋日分毫不差。

夜里抬头，月亮也是一样的阴晴圆缺，连山川走势、江河脉络，都和故土隐隐重合，像一个模子刻出来的平行世界。

这个念头藏在他心底很多年了。

他偶尔会想，自己为什么会落到这里。

难道真的只是随机的意外，就为了混吃混喝过完这一生？

还是说，他本该做点什么，推着这个和故乡如此相似的世界，少走百年弯路，早点摸到那片更高远的星空。

从前他懒得深想，总觉得躺平就好。

可近日翻完各地送来的月报，看着遍地开花的工坊、节节延伸的铁轨，这个念头终于压不住了。

他不能只当个看热闹的过客。

该往前推一把了。

宫里的光景也早变了样。

原先廊下挂的羊角宫灯，大半换成了电灯，罩着磨砂玻璃，白日里不亮，也比旧灯精致利落。

沿途当差的小太监脚步都比从前轻快，私下里都在说，如今夜里巡夜不用拎着灯笼晃，亮堂得很，连摔跤的都少了。

他没让人通传，一路慢悠悠走到御花园的暖阁。

老远就听见里面老赵的声音，正跟工部的官员交代铁路的事，嗓门洪亮，听着精神头十足。

暖阁的门敞着半扇，里头亮着两盏罩着玻璃的电灯，光线下，半间屋子大的沙盘铺得满满当当。

老赵蹲在沙盘边上，手里攥着根炭笔，正往北边的路线上画标记。

听见脚步声，他头也没抬，挥了挥手。

“你来得正好，快过来瞧瞧。京通线下个月就能铺完头三十里，试跑的机车工坊那边赶工，月底就能拉出来遛遛。”

方格走过去，目光扫过沙盘。

上面用铜条标出了已动工和规划中的铁路，南北两条主干线横贯东西，旁边还密密麻麻标着支线，连带着矿区、码头、粮仓的位置都标得清清楚楚。

不止铁路。

各地的格物工坊、煤矿、铁厂、新式农田，都用不同颜色的小旗子标着，密密麻麻铺了大半张地图。

才短短几年功夫，整个大宁的骨架，就彻底换了一副模样。

工部的官员见了方格，连忙躬身行礼，识趣地告退了。

暖阁里一下子清净下来。

方格拉了张圈椅坐下，自己拎着茶壶倒了杯凉茶。

茶是江南新贡的雨前龙井，冒着淡淡的热气。

“看你这架势，最近天天泡在这沙盘跟前？”

“可不是。”老赵直起身，拍了拍手上的炭灰，脸上带着掩不住的笑意，“以前看奏折，全是哪里灾了、哪里缺粮了，看得人头疼。现在倒好，天天都是捷报，今天这个厂投产了，明天那段路修通了，越看越精神，熬到半夜都不困。”

他说着坐到方格对面，拿起毛巾擦了擦手。

“你今儿主动进宫，少见。说吧，什么事？”

方格素来是无事不登三宝殿。

平日里要么是老赵微服去找他，要么是传召他进宫议事。

像这样主动递牌子过来，一年也没几回。

方格指尖轻轻敲着桌面，目光落在旁边亮着的电灯上。

“也没什么大事。就是忽然觉得，咱们现在走的路，跟历朝历代都不一样了。”

“哦？怎么说？”老赵来了兴致，往前凑了凑。

“从前说盛世，无非是五谷丰登、夜不闭户，百姓能吃饱饭，国库有余粮，边境安稳。说白了，都是在旧圈子里打转，再好的年景，也跳不出农耕的底子。”

方格语气平静，一字一句说得清楚。

“可现在不一样了。蒸汽机替了人力，电灯替了油灯，铁路能把千里之外的货物几天运到。种地、做工、行路、打仗，全在变。这不是普通的治世，是一个从没出现过的全新时代。”

老赵愣了愣，摸着下巴琢磨。

他天天扎在奏折和沙盘里，只觉得日子越来越好，国库越来越充盈，连往年最头疼的北境粮草问题，都因为蒸汽磨和新式运输轻松了大半。

可他从没往“时代”这两个字上深想。

此刻被方格点透，心里像是被敲了一下，豁然开朗。