这么多年过去，他坐拥天下，手握生杀大权，见惯了阿谀奉承，也见惯了人心叵测。满朝文武敬他怕他，宗室诸王仰他惧他，连后宫妃嫔见了他都小心翼翼。唯独方格，始终把他当老赵。

是能蹲在茶馆门口一起啃烧饼的老赵，是能在酒楼上拼酒比谁喝得多的老赵，是能坐在勾栏角落里一起吐槽戏文的老赵。

这份不掺任何功利的情分，是他坐在冰冷的龙椅上，最稀罕的东西。

真要是一道封王的圣旨下去，把这份情分给生分了，以后再想找个人陪着逛市井、喝浊酒、骂烦心事，就再也找不到了。爵位再高，世袭再久，也换不来一个能说真心话的朋友。

殿内静了许久，老赵忽然低笑出声。

笑声从胸腔里发出来，一开始还压着，后来越笑越响，最后扶着御案直摇头。

“你啊你，真是个异类。”他指着方格，笑得上气不接下气，“满朝文武挤破头想往上升，宗室子弟削尖了脑袋想封王，你倒好，拿酒肉朋友当理由，把世袭罔替的一字并肩王往外推。传出去，全天下都得笑朕的朝廷参议是个没出息的酒鬼，放着王爷不当，就惦记着跟朕逛茶馆、钻酒楼。”

方格也弯了弯嘴角，神色彻底松快下来。

“酒鬼就酒鬼。总比当个连酒都喝不痛快、连街都逛不了的王爷强。真当了并肩王，别说去勾栏听曲了，我就是出个府，都得前呼后拥带一堆护卫、仪仗，走到哪儿都有无数双眼睛盯着，连吃碗街边的馄饨都得讲究规矩，那还有什么意思。”

“歪理全让你占了。”老赵笑骂了一句，抬手抹了抹眼角，也不知是笑出来的，还是别的缘故。他收了笑意，指尖在御案上轻轻敲了两下，神色郑重了几分，“你说的那些道理，朕都听进去了。新政的阻力、宗室的态度、史书的评价……这些都是实实在在的事。是朕之前想得简单了，只想着给你最高的封赏，没顾及到后面的连锁反应。”

他顿了顿，目光落在方格身上，语气沉了沉。

“封王的事，朕暂且搁下。但你也别想着就这么算了。这么大的功劳，总不能什么都不赏。不然满朝文武该说朕刻薄功臣了。”

方格刚想开口推辞，老赵抬手摆了摆，打断了他。

“先别急着拒。赏什么，朕心里有数，绝不会给你添枷锁，也不会让你难做。”

说着，他侧身从御案下的暗格里摸出一坛封得严实的酒，往桌上轻轻一放。泥封撞在木案上，发出一声沉闷的轻响。

“不说这些烦心事了。既然你惦记着喝酒，那今天就陪朕喝个痛快。这是江南进贡的三十年陈酿，本来特意留着，等你封王那天开坛庆贺的。现在虽然封王的事黄了，但酒不能浪费。”

方格眼睛一亮，也不客气，上前一步拎起酒坛，指尖一用力就拍开了泥封。醇厚浓郁的酒香瞬间漫了出来，裹着粮食发酵的香气，驱散了殿内原本的檀香与墨香。他又顺手从旁边的博古架上拿了两个粗陶酒盏，还是当年两人微服喝酒时的款式，他特意让人寻来放在御书房的，倒满了酒，递了一盏给老赵，自己端了一盏。

“那我就沾陛下的光，尝尝这三十年的陈酿。”

他故意拖长了调子喊陛下，惹得老赵又瞪了他一眼，随即两人都笑了。

酒盏轻轻一碰，发出清脆的声响。两人各自仰头，一饮而尽。

烈酒入喉，烧得胸腔发烫，顺着喉咙滑下去，熨帖了五脏六腑。还是当年的痛快滋味，又比当年的酒更醇厚些，就像他们这么多年的情分，越陈越浓。

窗外的日光渐渐偏西，暖黄的光透过格扇窗铺进来，在金砖上投下长长的影子。殿内没有侍从，没有仪仗，没有三跪九叩的规矩，也没有王爵尊卑的束缚。就像很多年前的城南酒楼，就像人声嘈杂的茶馆角落，两个老朋友坐在一起，喝着酒，剥着花生，说着闲话，自在又安稳。

一坛酒下去大半，两人都有了几分薄醉。

老赵撑着额头，脸颊泛着浅红，看着对面慢悠悠剥花生的方格，忽然开口，声音带着点酒后的沙哑。

“格子，你说……等哪天北边彻底安稳了，新政都落地了，百姓都过上好日子了，朕就偷偷溜出宫，我们俩去江南逛逛？听说江南的酒好，茶馆多，勾栏里的曲子也唱得好。”