居庸关的夜浸在深秋的寒意里，指挥所的窗户蒙着厚羊毛毡，挡得住风，却挡不住远处隐约的炮声余响。

方格伏在案前，笔尖在麻纸上走得很慢，每一个字都斟酌再三。

霍青坐在旁边的条凳上，手里攥着最新的四路军报，时不时抬眼瞥他一下，案角摆着半块凉透的麦饼，是晚饭时候送进来的，两人都没顾得上碰。

“你再看看。”

半晌，方格放下笔，把写好的奏电推到他面前。指节因为握笔太久，泛着青白。

霍青拿起来，借着烛光逐字看。

上面写的是，四国主力尽歼，边地空虚，正宜乘胜拓土。北收漠北诸部，南平南诏全境，西定西域三十六国，东取东瀛列岛。每地设流官，驻重兵，修驿路，兴教化，一劳永逸，永绝北患。

末尾署着方格和霍青的联名，字迹刚劲，力透纸背。

霍青指尖微微一顿，抬眼看向他。

“首辅，真要一口气灭四国？咱们刚打完黑石岭那一仗，将士们都还没喘过气。再说这么大的事，朝廷里怕是有争议。”

“争议归争议，仗不能等。”

“一鼓作气，再而衰，三而竭”

方格站起身，走到墙边的全开舆图前。烛火拉得他的影子很长，覆在大半个疆域上。他指尖顺着国境线往北划，划过呼伦草原，划过漠北戈壁。

“四国主力都折在这儿了，现在他们国内都是空的。咱们不拿，等他们缓个十年八年，养好了伤疤，又会南下劫掠。到时候再打，死的人更多，花的钱更多。”

他收回手，指尖在黑石岭的位置轻轻一点。

“打都打了，索性打透。占了地，设了官，修了路，迁了民，那地方才是咱们的。不然就算打胜了，撤兵回来，过些年还是人家的。”

霍青沉默片刻，重重点了点头。

道理是这个道理。只是这么大的手笔，终究得陛下拍板。

“发吧。”

方格坐回案前，拿起铜印，在奏电末尾重重盖下。朱红的印泥落在麻纸上，方方正正，带着不容置疑的分量。

“看陛下怎么说。”

传令兵接过电报纸，裹上油布，快步跑去电报房。哒哒的电键声骤然加急，顺着铜线穿过群山平原，往千里之外的京城传去。

同一时刻，京城御书房的晨雾还没散。

老赵刚用完早膳，正看着各地送来的贺捷奏章，指尖轻轻敲着案沿。大太监捧着刚译出来的边关急电，快步走进来，袍摆扫过门槛，带起一阵风。

“陛下，居庸关急电，首辅与霍尚书联名奏请乘胜灭四国，拓地设郡。”

老赵手里的茶杯顿了顿，茶盏盖碰得叮一声响。他放下茶杯，接过电报纸，低头细看，指节慢慢攥紧。看了很久，没说话，殿里静得能听见殿外晨雀扑翅的声音。

“传内阁诸臣。”

过了片刻，老赵才开口，声音沉得像浸了晨露。