“陛下等着呢，换什么衣服。”

马车辚辚，穿过晨雾笼罩的街道，往皇宫去。

霍青坐在车里，心跳得厉害。

他知道，今天这一关，不好过。

而此时的宫里，老赵已经一夜没睡了。

御书房的灯，亮了一整夜。

案上摊着陆影送来的密报，还有那封被方格揣回来的圣旨副本。

老赵坐在御座上，手指轻轻敲着案沿，一下一下，敲得殿里的侍从们心惊胆战。

天刚亮，陆影就小跑着进来。

“陛下，首辅大人和霍尚书到了，正在殿外候旨。”

老赵的手指停住了。

他抬起头，眼神复杂。

“让霍青先回去。”

“让方格一个人进来。”

陆影愣了愣，赶紧应诺，转身出去传旨。

殿门外，霍青正低着头候着，听见旨意，愣了一下。

让他先回去？

他偷眼看了看方格，对方神色依旧平静，只是微微点了点头。

霍青不敢多问，行了个礼，转身退了出去。

心里却更纳闷了。

陛下单独见首辅，这是要说什么？

殿门打开，方格走了进去。

御书房里很静，只有烛火噼啪作响。

老赵坐在御案后面，穿着一身常服，没穿龙袍。

他看着方格走进来，没让他行礼，只是摆了摆手。

“坐吧。”

方格也不客气，在旁边的椅子上坐了下来。

两人对视了片刻，都没说话。

过了很久，老赵才缓缓开口，声音里带着疲惫。

“格子。”

这两个字一出口，就不是君臣了，是兄弟。

方格抬起头，看着他。

“老赵。”

老赵深吸了一口气，看着他的眼睛。

“我不认为你会这样做。”

“但是你做了。”

“我其实不理解，你为什么要这样。”

他的语气里没有愤怒，只有困惑和疲惫。

四十万人，说杀就杀了。

朕的旨意，说抗就抗了。

霍青，说关就关了。

这不像他认识的那个格子。

那个格子，虽然手段狠，却从来不会滥杀无辜，更不会公然抗旨。

方格沉默了片刻，才缓缓开口。

“老赵，冬阴人是必须杀的。”

“为什么？”老赵盯着他。

“冬阴那个地方，四面环海，地狭人稠。”方格的声音很平静，像在分析一件再寻常不过的事，“他们的人，骨子里就有向外扩张的念头。今天弱，他们就装孙子。明天强了，立刻就会渡海来抢。这不是教化能改的，是刻在骨头里的。”

“漠北的牧民，逐水草而居，没什么根基，给地给粮，就能归化。南诏的山民，受土司欺压，心里有怨气，减赋免税，就能收服。西域的小国，靠商路吃饭，给他们安稳生意，他们就认你。”

“可冬阴不一样。”

“他们有自己的文字，自己的信仰，自己的一套规矩。你今天给他们一口饭吃，他们明天就能咬断你的喉咙。教化几十年，说不定哪天就反了。到时候再打，又得死人，又得花钱。”

“不如一次杀干净。”

“十二岁以上的男子全杀了，剩下的妇孺，翻不起浪。再迁内地的百姓过去，汉夷杂居，两代之后，那岛上就只有大宁的百姓，没有冬阴人了。”

“一劳永逸，永绝后患。”

“老赵，这是为了大宁的江山社稷，为了沿海的百姓，世世代代不再受倭患之苦。”

老赵听完，沉默了很久。

他不得不承认，方格说的有道理。

可道理是道理，抗旨是抗旨。

“就算是为了江山社稷，你可以跟朕说。朕不同意，你可以再劝。为什么要直接抗旨？为什么要把霍青都关起来？”